Capítulo 2: ¿El Otro lado de Chikage Usami…?

La situación cambió repentinamente dos días después de que Sakuto hablara con Usami en la tarde del viernes 27 de mayo.

Desde entonces, Sakuto había visto a Usami desde la distancia unas cuantas veces, pero no tuvo oportunidad de hablar con ella.

Aunque quería encontrar algún punto en común, no quería acercarse a ella de forma incómoda y dar la impresión de tener un motivo oculto.

Se preguntó si ese acontecimiento fue sólo un sueño.

Mientras caminaba hacia la estación y reflexionaba sobre esto, llegó a una gran calle bordeada de árboles.

Sakuranomachi de la ciudad de Yuki, donde se encuentra la Academia Arisuyama, es un área urbana con edificios de oficinas e instalaciones comerciales.

Es conveniente, ofrece mucho entretenimiento y normalmente uno puede encontrar todo lo que busca.

Sin embargo, las horas punta de la mañana y de la tarde son extremadamente molestas.

La mayoría de los miembros del Go-Home Club, como Sakuto, terminan sus tareas después de la escuela antes de irse a casa porque quieren evitar este momento del día.

Durante un momento tan agitado, Sakuto se apresura a volver a casa.

Regresa a los cómics y juegos que lo esperan en casa, por eso siempre parece somnoliento.

Desde que entró a la escuela secundaria, ha estado manteniendo en secreto este aumento en las horas de trasnochada para su madre, que vive separada de él.

(Ahora que lo pienso, Mitsumi-san dijo que llegaría tarde hoy…)

Actualmente, Sakuto se queda en la casa de la hermana de su madre, su tía Mitsumi Kisezaki.

Él ayuda con las tareas del hogar hasta cierto punto, pero Mitsumi le dice: «Un estudiante debe actuar como un estudiante».

En otras palabras, ella cree que el trabajo de un estudiante es simplemente estudiar y jugar, y rechaza su ayuda con las tareas del hogar cuando ella está en casa.

Por otro lado, Mitsumi siempre está ocupada con su trabajo.

A pesar de ser una abogada que gana mucho dinero, trabaja muchas horas. Parecía haber renunciado casi a casarse, pues lo consideraba un sueño lejano.

Dadas estas circunstancias, como alguien que se alojaba en su casa, sintió que era natural ayudar.

Sería más incómodo no hacer nada.

No es especialmente bueno cocinando, pero decidió preparar la cena hoy.

¿Qué hago esta noche? ¿Qué ingredientes tenemos en la nevera…?

Perdido en estos pensamientos, llegó cerca de la estación.

–Entonces.

Su mirada se sintió atraída por una chica que entraba en la galería frente a la estación.

(¿Es ese Usami-san…? No, pero…)

Una repentina sensación de inquietud le hizo detenerse en seco.

Dos mujeres que caminaban hacia Sakuto notaron sus movimientos oculares bestiales y rápidamente se hicieron a un lado, pasando con una mirada de miedo.

(Justo ahora…seguramente, debe ser Usami-san, ¿verdad…?)

Intentó recordar su memoria.

La persona que él conocía como Chikage Usami siempre vestía su uniforme de acuerdo a las reglas de la escuela, su cabello izquierdo atado con una cinta y tenía una actitud digna sin ninguna apariencia llamativa.

Sin embargo, la Chikage Usami que acaba de ver vestía su uniforme descuidadamente, su cabello atado y suelto, y aunque no podía decir desde la distancia si usaba maquillaje o no, tenía auriculares alrededor de su cuello.

Además, estaba entrando a una galería de juegos, donde está prohibido entrar después de la escuela según las reglas de la escuela.

Sakuto pensó que podría haberse equivocado.

Es difícil imaginar que Usami, quien es serio y trabajador, rompa las reglas de la escuela para ir a una sala de juegos.

Es difícil creer que ella tenga ese lado.

Pero también dudaba de si la habría confundido.

Además, el uniforme era definitivamente de la Academia Arisuyama.

『Pero, sobre esa chica… parece que podría tener un lado oculto, ¿verdad?』

『En realidad, hay un rumor interesante sobre ella…』

Las palabras pronunciadas por un grupo de cuatro chicas en la cafetería de la escuela pasaron por su mente.

No es asunto suyo si Usami tiene otro lado o no, pero si esa era realmente ella ahora mismo…

(¿Debería echarle un vistazo…?)

La curiosidad impulsó los pies de Sakuto hacia adelante.

***

Las reglas escolares de la Academia Arisuyama prohíben el ingreso a instalaciones de entretenimiento como karaoke o centros de juegos cuando se regresa a casa desde la escuela.

Sin embargo, fuera de la escuela queda fuera del alcance de la discreción educativa.

Tampoco existe ninguna ley al respecto.

Aún así, nadie rompe las reglas de la escuela.

Esto se debe a que los estudiantes que se inscriben son generalmente serios por naturaleza, y saben que si son descubiertos por un profesor patrullando, eso traerá problemas.

Por lo tanto, simplemente se adhieren a las reglas para evitar situaciones problemáticas.

Ese era el entendimiento común entre los estudiantes que asistían a la Academia Arisuyama.

Rompiendo este acuerdo tácito, Sakuto entró en la sala de juegos.

Ya estaba lleno de estudiantes de secundaria de otras escuelas.

El alto porcentaje de chicas probablemente se debía a que había máquinas Purikura desde el primer piso hasta el sótano.

Sin embargo, no había ninguna señal del uniforme de la Academia Arisuyama entre ellos.

Se preguntó si ella fue al sótano.

Mientras miraba inquieto a su alrededor, dos chicas de secundaria con cabello llamativo se acercaron a él.

Una de ellas, una chica alta, de pelo largo y ondulado con reflejos grises ahumados, se acercó a él.

Ella olía a almizcle.

«Wow~, eso es raro.»

Ella miró el rostro de Sakuto como si lo estuviera evaluando.

No parecía estar burlándose; más bien, su expresión sugería un interés genuino.

“Lo siento, lo siento~, es solo que rara vez veo gente de la Academia Arisuyama por aquí”.

«Veo.»

Él respondió con una sonrisa irónica y luego miró brevemente a la otra chica.

La chica con el pelo cortado al estilo lobo que estaba con la chica de cabello gris ahumado tenía capas internas de cabello de color rosa brillante.

Aunque era un poco baja, era una chica linda con rasgos faciales distintivos.

“Somos de segundo año, pero ¿y tú?”

“…Soy un estudiante de primer año.”

“¿Por qué de repente te pones tan formal? ¡Está bien hablar con naturalidad!”

La muchacha de cabello gris ahumado lo dijo de manera amistosa.

“…está bien, lo haré.”

“¿Podemos tomarnos una foto juntos para Instagram? Es nuestra primera vez… Ah, pero primero, ¿tu nombre…?”

—No, prefiero no hacerlo. Mi escuela es bastante estricta con estas cosas.

Él la interrumpe con una sonrisa irónica antes de que ella pueda preguntar su nombre.

Sería realmente problemático si esto saliera a la luz.

Quería evitar rumores sobre ser visto en un salón de juegos con su uniforme escolar, especialmente con chicas de otra escuela.

Entonces la muchacha de cabello gris ahumado frunció los labios.

—Entonces, ¿al menos intercambiemos contactos de Insta?

“Lo siento, no uso Insta”.

“¿En serio? ¿Qué pasa con LIME?”

—Uh… antes de eso, ¿puedo preguntarte algo? Estoy buscando a alguien… ¿Has visto a alguna chica que también lleve un uniforme de la Academia Arisuyama?

La chica con el cabello rosado en el interior levantó la mano y dijo: «Sí, sí~».

—¿Esa chica? ¡Quizás la conozca! No la he visto hoy, pero a veces la veo por aquí. La de los auriculares, ¿no?

“Ah, sí…”

No estaba seguro de si era Usami, pero una chica de la Academia Arisuyama con auriculares aparentemente venía aquí de vez en cuando.

-¿Sabes dónde podría estar?

Probablemente esté en el segundo piso. Suele ir allí.

Después de obtener esa información, la chica de cabello gris ahumado habló con menos interés.

—¿Por casualidad ella es tu novia?

«No, no lo es.»

—Hmm… ¿Pero pareces bastante desesperado?

“No, no lo creo…”

Sakuto dijo con una sonrisa irónica y se alejó de ellos.

—De todos modos, gracias. Iré a revisar el segundo piso…

“Espera… ¿qué tal si intercambiamos contactos LIME?”

“Lo siento, ¡quizás en otra ocasión!”

Con eso, Sakuto se dirigió rápidamente al segundo piso.

***

El segundo piso estaba lleno de juegos de arcade, como juegos de rompecabezas, juegos de lucha y juegos de mahjong.

A diferencia del primer piso, el número de hombres aumentó significativamente.

Se preguntó si Usami estaba realmente aquí.

Mirando a su alrededor, vio una multitud reunida alrededor de una fila de máquinas en el centro.

“¡Maldita sea… perdí otra vez!”

Un hombre, que parecía un estudiante universitario y llevaba un gorro de punto, se levantó bruscamente de su silla.

La máquina con la que jugaba la persona con el gorro de punto era 『’End of the Samurai 3′ (abreviado como Ensam 3)』.

Le pareció un sabor bastante fresco.

La serie Ensam es un juego de lucha ambientado en Japón durante los últimos días del Shogunato Tokugawa.

Los personajes presentados son principalmente del Shinsengumi, incluidas figuras históricas como Sakamoto Ryoma, Okada Izo y otros espadachines poco conocidos.

Posiblemente debido a la influencia de los deportes electrónicos, su popularidad parece haberse reavivado recientemente.

Es posible jugar en línea en consolas domésticas, lo que permite a los jugadores competir con otros de todo el mundo en cualquier momento.

Sin embargo, los fanáticos incondicionales de los juegos arcade todavía prefieren luchar usando las máquinas de juego.

Sakuto, quien una vez estuvo profundamente involucrado en Ensam 3, puede entender el sentimiento de estas personas.

De hecho, si tiene tiempo y no lleva uniforme, incluso le gustaría competir en algún partido.

“Patético, perder así”.

—¡Cállate! ¿Por qué no pruebas a jugar entonces?

El chico del gorro de punto replicó irritado.

Un hombre de pelo largo, presumiblemente su amigo, se arremangó burlonamente y se sentó, insertando una moneda.

—Está bien. Ahora me toca a mí…

—Parece que me equivoqué —suspiró Sakuto.

Justo cuando estaba a punto de darse la vuelta, en ese momento…

“Hombre, que JK use a Koto-kyun es increíble…”

Koto-kyun es un personaje femenino llamado Nakazawa Koto en la serie Ensam.

Popularmente conocida por el apodo ‘Koto-kyun’, es muy querida por su velocidad y sus movimientos complicados.

Ella era una verdadera espadachina que luchaba disfrazada de hombre en el grupo Ronin conocido como Shinsengumi.

(JK usando Koto-kyun… no me digas…)

Caminó hacia el lado opuesto de donde estaba el chico de pelo largo, entonces vio a los espectadores formando un semicírculo, todos concentrados intensamente en un punto.

Rápidamente echó un vistazo a través del hueco.

De hecho, allí estaba ella, la chica que había estado buscando, manipulando hábilmente el controlador.

” !! ¿¡Usami-san…!?”

Tan pronto como Sakuto vio su perfil, las palabras salieron de su boca.

Sin embargo, ni siquiera miró a Sakuto.

Estaba completamente absorta en el juego, sus manos se movían silenciosamente, sus ojos fijos en la pantalla sin parpadear… luego sus labios se movieron levemente.

“…? Lo siento, pero estoy en medio de un partido…”

—Lo siento, no, es solo que…

“Si quieres jugar, ve al otro lado. Si no quieres, por favor no me hables”.

Sintió como si le estuvieran diciendo que no la molestara.

Los espectadores a su alrededor también lo miraban fijamente, por lo que Sakuto se mantuvo en silencio.

Sin embargo, muchas preguntas sobre ella comenzaron a surgir en su mente.

Ese atuendo informal, la forma en que manejaba el control y la familiaridad de ser una visitante habitual del salón de juegos, incluso su forma de hablar era diferente a lo habitual.

Tenía mucho que pedir, pero parecía que el juego no terminaría pronto.

(Ya veo… si quiero hablar, tengo que jugar contra ella.)

Sakuto exhaló.

“…Está bien. ¿Podemos charlar un rato si gano el partido?”

«¿Es eso una frase para ligar?»

—No, sólo tengo algo que quiero preguntarte…

Luego apareció un efecto llamativo en la pantalla.

El personaje de Usami, Nakazawa Koto, estaba desatando su movimiento definitivo.

—Hmm… vale, suena interesante. Pero sólo si puedes vencerme, ¿vale?

Su rostro estaba parcialmente oculto por el pelo de su costado, pero parecía estar sonriendo.

***

El chico de pelo largo que estaba delante de mí perdió rápidamente, y finalmente fue el turno de Sakuto.

Sentado frente a la máquina, insertó una moneda y pasó a la pantalla de selección de personaje.

A juzgar por el diagrama, debería elegir a Perry, en quien Nakazawa Koto no era bueno, o a Okita Souji, quien tiene movimientos igualmente complicados.

Sin embargo, eligió deliberadamente a Kondo Isami, un tipo de poder de movimientos lentos.

“Tsk… este tipo, qué novato… Te equivocaste por completo. ¿Por qué elegiste un tipo de poder?”

Una voz burlona vino desde atrás.

En Ensam, la debilidad del tipo velocidad es un tipo equilibrado con una buena mezcla de velocidad y potencia.

Esto significa que Kondo Isami está en una desventaja significativa contra Nakazawa Koto de Usami.

Pero él lo ignoró y se concentró en el juego que tenía frente a él.

El partido comenzó.

Al principio, Kondo Isami se sintió desconcertado por los movimientos complicados de Nakazawa Koto.

Logró mantener una defensa sólida, pero como todos esperaban, Koto tenía la ventaja.

El momento decisivo ocurrió en un instante.

Kondo Isami, acorralado en el borde de la pantalla, permanecía haciendo guardia.

Por un momento, Nakazawa Koto se agachó.

Kondo intentó agacharse para igualarla, pero llegó unos cuantos cuadros tarde; eso fue todo lo que hizo falta.

(Wow… Esta sensación… Usami-san es realmente buena…)

Sakuto renunció y soltó el controlador.

Una vez que este golpe llega, ya es demasiado tarde.

La patada baja de Nakazawa Koto se conectó, seguida de una serie de movimientos.

Finalmente, su movimiento súper especial 【Segunda Forma: Cien Flores Florecen】 se activó, levantando a Kondo Isami en el aire con una exhibición llamativa.

Fue una secuencia combinada perfecta según los libros de texto.

No hubo errores de entrada y quitó el sesenta por ciento del indicador de salud.

Pero cuando Kondo Isami comenzó a caer al suelo…

(——Muy bien, aquí vamos.)

Los ojos de Sakuto se abrieron y sus manos regresaron rápidamente al controlador.

Comenzó a ingresar comandos rápidamente, y Kondo Isami, quien se suponía que debía caerse y acostarse, de repente rebotó y se puso de pie rápidamente.

“¿¡Qué!? ¿¡El 【Saltamontes Kondo】…!?”

Alguien gritó, y para entonces, Kondo Isami ya había dado vueltas detrás de Nakazawa Koto.

Un fuerte golpe dio lugar a una serie de movimientos conectados, con Koto siendo arrojado al aire al borde de la pantalla.

Entonces, antes de que Koto cayera al suelo, Kondo volvió a golpearla con fuerza. Koto salió despedida por los aires y sufrió daños.

La fuerte entrada de Kondo, Koto flotando, entrada, flotando… parecía que este ciclo no tenía fin.

Un murmullo se levantó detrás de Sakuto.

“¿¡El 【Saltamontes Kondo】 en 【Trampa de placaje】!?”

“¿En serio…? ¡Es la primera vez que veo esto en combate real!”

“¿¡Este tipo no es un aficionado…!?”

De hecho, Sakuto ya había preparado el escenario.

Estaba fingiendo estar acorralado contra la pared mientras evitaba que su indicador de salud se agotara por completo.

En otras palabras, realizó el combo anterior a propósito: atraer a su oponente y crear una apertura para tomarlo desprevenido.

Luego está lo que los expertos llaman el 【Saltamontes Kondo】.

También conocido como una recuperación para evitar caídas, Kondo Isami es único porque puede realizarlo incluso después de ser golpeado por un movimiento súper especial.

Sin embargo, esta medida a veces se considera injusta o un error, y ya se ha corregido en la versión de consola doméstica.

Es una técnica exclusiva de las máquinas arcade independientes.

Además, Kondo Isami tiene esta técnica de trampa de pared, comúnmente conocida como 【Trampa de placaje】.

Una vez atrapado, es el fin.

A menos que haya un error operativo, el indicador de salud no dejará de agotarse hasta llegar a cero.

(…Lo siento, pero tengo razones por las que también necesito ganar…)

La pantalla mostraba claramente las palabras «¡Un punto!».

El primer punto lo anotó Kondo Isami, controlado por Sakuto.

Cuando Sakuto también ganó el segundo punto, los aplausos estallaron entre el público detrás de él.

***

“Perdí. Eres fuerte, ¿eh? No pensé que Kondo-san me vencería”.

«Gracias…»

Usami se acercó a Sakuto, quien permaneció sentado.

A pesar de su pérdida, tenía una sonrisa alegre y extendió su mano derecha.

Justo cuando Sakuto estaba a punto de agarrarlo…

『——¿Oye? ¿Quieres jugar juntos?』

De repente, un recuerdo de sus días de escuela primaria surgió y, involuntariamente, retiró la mano.

“…? ¿Qué pasa? ¿No te gustan los apretones de manos?”

“Ah… no, no es nada…”

Sakuto le dio una leve sonrisa al desconcertado Usami.

Usami se sonrojó y retiró la mano que le había extendido. Luego, se giró un poco, jugueteó con su flequillo y miró de reojo a Sakuto.

“De todos modos… ¿qué querías preguntarme?”

Había estado tan concentrado en el juego que se había olvidado por completo de eso.

Se preguntaba por dónde empezar, pero primero había algo que tenía que confirmar.

“Pareces diferente a como eras en la escuela… ¿Es este el ‘verdadero’ Usami-san?”

Usami parecía desconcertado otra vez.

“¿Hmm? ¡Ah, ya veo! Ejem… bueno… ¡en realidad no se trata de ser “real” o “no”!

“… ¿real o no? ¿Qué pasa con esa forma de hablar…?”

Mientras Sakuto la miraba escépticamente, Usami comenzó a entrar en pánico.

—Ah, no, me he equivocado. De todos modos… estimado señor, ¿tiene algún asunto que tratar con este «yo»?

“Uh… ¿estás bromeando ahora mismo?”

—No, ¿no lo dije así?

—Ah, vale. Estás bromeando, ¿eh?

“¡Tos, tos…! Vaya, me cuesta acostumbrarme… ¡tos! ¿Cómo hablo normalmente? Ah, claro… ¡tos, tos!”

Usami murmuró algo para sí misma mientras se aclaraba la garganta.

Su tos hizo que Sakuto comenzara a preocuparse por el aire acondicionado de la sala de juegos.

«La mala calidad del aire aquí podría estar afectando su cerebro o su forma de hablar», pensó.

“…Entonces, ¿qué querías preguntarme?”

Finalmente volvió a su forma normal de hablar.

“En primer lugar… ¿por qué la galería? Pareces estar acostumbrado a ir a este lugar…”

“Hmm… ¿algo así como teoría y práctica, tal vez?”

«…¿qué?»

“Teoría y práctica… como medio para aliviar el estrés”.

“Ah, entonces es sólo para aliviar el estrés…”

Sakuto estaba bastante desconcertado.

“¿Y esos auriculares? No los había visto antes…”

“Ahh, estos son los 『KAN-01V』, el modelo inicial de la serie KANON. Tienen cancelación de ruido, por supuesto, pero también están diseñados para no lastimar tus oídos… ”

“Lo siento, hice mal la pregunta… No se trata del modelo ni de las características, sino de ¿sueles llevarlos contigo?”

—Bueno… ¿a veces? Quizás… eh, ¿con bastante frecuencia?

“¿Por qué el signo de interrogación? Se trata de ti, ¿no?”

Sakuto quedó estupefacto por sus respuestas, pero Usami parecía disfrutar la conversación con una sonrisa.

Sin embargo, algo era diferente.

No sólo su forma de hablar——

“Tu sonrisa es linda…”

—Ah, sobre eso… ¡Espera! ¿¡Q-qué acabas de decir!?

«No importa…»

Lo soltó porque pensó que ella estaba sonriendo más de lo habitual.

Y era muy tierno. Incluso se encontró deseando que ella sonriera así más a menudo.

“No me importa que me halaguen, pero que me lo digan tan directamente es realmente vergonzoso”.

“Lo siento, olvidé que lo dije… Entonces, te tomas muy en serio esto de aliviar el estrés, ¿eh?”

“De alguna manera… bueno, ¿te desanimé?

“No, me gusta la gente que se toma en serio lo que hace”.

“Ajaja… jaja… ¿me gusta?”

Ignorando a Usami que se estaba sonrojando, Sakuto apoyó su barbilla en su mano, pensando en su siguiente pregunta.

“Entonces, mi siguiente pregunta es…”

De repente, su rostro se acercó, justo al lado de la mejilla de Sakuto.

“Oye, ¿qué estás…?”

“Sshh… mira hacia atrás, pero hazlo en silencio…”

Le susurró suavemente al oído a Sakuto.

Sakuto sintió su aliento y calor en su piel y sintió una sacudida, pero se giró en silencio.

Había una figura familiar vestida con un traje de pantalón, una belleza de aspecto severo.

Ella miraba a su alrededor inquieta.

“¿¡Uf!? ¿¡El consejero estudiantil, Tachibana Sensei!?”

“Jaja… qué lástima. Parece que nuestra cita termina aquí…”

Mientras Usami hablaba en un susurro, Sakuto se dio la vuelta.

Su rostro todavía estaba allí, muy cerca de él.

Su cabello rozó la mejilla de Sakuto, haciéndole cosquillas con su aroma.

Era el mismo olor de cuando la sostuvo hace dos días, pero de alguna manera, se sentía ligeramente diferente.

Usami luego tomó la mano derecha de Sakuto.

Ella lo acercó a su cara y lo presionó suavemente contra su cabello.

El cabello le hizo cosquillas en el dorso de la mano, haciendo que Sakuto se pusiera rojo, tanto por las cosquillas como por la vergüenza.

—Sí. Eres muy amable…

«¿Qué estás haciendo?»

—Te estoy marcando. Pensé en dejarte mi aroma.

Con eso, Usami frotó su mejilla contra la mano derecha de Sakuto.

Las yemas de sus dedos tocaron su pequeña oreja.

“Jeje, ¿no es suave mi lóbulo de la oreja?”

«Bien…»

Usami le hizo tocarlo deliberadamente.

Cuando lo pellizcó suavemente, realmente estaba suave.

“Ahora recordarás la sensación, ¿verdad? …puedes tocarla en cualquier momento, ¿de acuerdo?”

—Pero ¿qué es esto exactamente…?

“Jeje, es un amuleto para que la próxima vez no me confundas con otra persona… ¡entonces, un abrazo de despedida!”

«¿¡Esperar!?»

Ella lo abrazó con fuerza por un momento y luego rápidamente dio un paso atrás.

Sonriendo alegremente, se despidió con un suave movimiento de mano.

Sakuto observó aturdido cómo Usami se dirigía lentamente hacia la escalera de emergencia en el segundo piso.

Estaba un poco confundido, pero su corazón latía con fuerza y ​​su cuerpo se sentía caliente, como si estuviera en llamas.

Fue entonces cuando Sakuto pensó.

Este sentimiento podría ser simplemente…

—¡Tú, tú eres un estudiante de la Academia Arisuyama, ¿verdad?! ¿¡Tu nombre y clase!?

—¡Ah! ¿¡Tachibana-sensei…!?

——Proviene del miedo a ser atrapado.

Y luego, lo atraparon.

27 de mayo, en la cocina de la familia Usami.

Vestido con ropa casual y un delantal, Chikage revolvió la olla de sopa de miso en la estufa mientras dejaba escapar un gran suspiro.

(Ojalá pudiéramos llevarnos mejor…)

Recordó el día en que se publicaron las clasificaciones en el pasillo.

『El almuerzo de hoy en la cafetería de la escuela es el especial del día. Es realmente bueno.』

『¿Y eso qué tiene que ver con todo…?』

«¿Te gustaría ir conmigo? ¿Yo invito?»

Chikage estaba lleno de arrepentimiento.

(¿Por qué no pude simplemente decir honestamente que quería ir…?)

Su agitación se aceleró.

(¿Tal vez Takayashiki-kun quería ser mi amigo? Si tan solo hubiera ido honestamente a la cafetería con él… Pero podría molestarlo si la gente pensara que éramos una pareja…)

Chikage era bastante consciente de lo que los demás pensaban de ella, al menos en la medida de los rumores.

Ella sabía que se destacaba por ser la mejor de su clase, pero eso era algo con lo que podía lidiar internamente.

No era un problema tan grande como para preocuparse y ella podía simplemente ignorarlo.

Sin embargo, la historia es diferente cuando quienes la rodean se involucran.

Pensar que estar con ella podría molestar a Sakuto hizo que fuera difícil para ella profundizar su relación.

Por otro lado, Chikage estaba frustrada consigo misma por no poder ser honesta.

Aún así, si otros los malinterpretaran como pareja…

Si a Sakuto no le importara particularmente, entonces sería un asunto diferente.

(Si realmente fuéramos una pareja, no habría ningún problema, ¿verdad…?)

Esas fantasías descabelladas empezaron a correr desenfrenadas por su mente. Y entonces…

『Ya veo… entonces tengo que ser pareja de Usami-san para invitarla a la cafetería…』

Esas palabras se repitieron en su mente, haciéndole esperar que él sintiera lo mismo. Y finalmente…

『──Uf, eso estuvo cerca. Usami-san, ¿estás bien?』

Ella fue abrazada.

Incluso si fue un accidente, esa acción espontánea fue demasiado divina (神対応) para Chikage.

Era la primera vez que la abrazaba un hombre que no fuera su padre.

Al escuchar los latidos del corazón de Sakuto, ella se conmocionó mucho.

Incluso después de que Sakuto se fue, las secuelas fueron tan fuertes que se quedó congelada por un rato.

(En ese momento me sentí emocionado…)

Ella cerró los ojos, moviendo felizmente su cuerpo.

Entonces-

“¿Qué has estado haciendo desde hace un rato?”

Una voz vino desde el mostrador de la cocina.

“¿¡Ah!? ¿¡Hii-chan!? ¿¡Desde cuándo estás ahí!?”

—Justo ahora. Estoy en casa, Chii-chan.

Sonriendo sobre el mostrador había un rostro idéntico al de Chikage: la hermana gemela, Hikari, que nació quince minutos antes que ella.

“Bienvenido de nuevo… ¿Pero dónde has estado?”

“Hmm… Sólo estoy deambulando un poco.”

«Veo…»

Chikage notó que Hikari estaba en uniforme y resistió el impulso de suspirar.

Hikari había tenido tendencia a faltar a la escuela desde aproximadamente el cuarto grado de la escuela primaria.

Esto continuó en la escuela secundaria, donde a menudo salía de casa con su uniforme pero rara vez iba a la escuela.

Hikari parecía vivir una vida despreocupada en cierto sentido, pero había algo que la preocupaba.

Sabiendo esto, Chikage no tenía ganas de culparla demasiado.

Pero su situación era diferente a la de la escuela secundaria. Ahora ambos eran estudiantes de preparatoria.

“Si sigues saltando así, repetirás el año, ¿sabes?”

“Está bien, he estado calculando cuidadosamente mis ausencias”.

—Eso no es lo que yo llamaría ‘cuidado’… Entonces, ¿a dónde fuiste?

“Ejeje, solo a la biblioteca para variar un poco…”

“Fuiste a la galería de juegos, ¿no?”

Sin demorarse un momento, Chikage respondió y Hikari puso cara de sorpresa.

«¿¡Cómo!?»

«Porque somos gemelas… Más que eso, es tu patrón de comportamiento habitual. Últimamente pareces adicta a los videojuegos, así que lo adiviné».

Hikari aplaudió con una sonrisa como si estuviera impresionada.

“Como se esperaba de una gemela. Siempre me das la razón”.

“No es exactamente un cumplido viniendo de Hii-chan… En serio…”

Chikage apagó la estufa, exasperado.

Como la hermana que nació quince minutos después, Chikage siempre le había advertido a Hikari que no faltara a la escuela.

Ella quería que al menos obtuviera un diploma de escuela secundaria para lo que fuera que le deparara el futuro.

Ese era el deseo actual de Chikage para su hermana, que nació quince minutos antes.

Normalmente esto sería una preocupación de los padres.

Sin embargo, sus padres creían que Hikari debía hacer lo que quisiera.

Ya sea por comprensión o indulgencia, Chikage había renunciado a lograr que sus padres la persuadieran.

De todos modos, a veces admiraba a su hermana por eso.

Se preguntó si Hikari, a diferencia de ella, algún día podría lograr algo grande e inesperado.

Mientras servía la comida, Chikage observó a Hikari descansando en la sala de estar.

Hikari estaba acostada boca arriba en un sofá de tres plazas, abrazando un gran juguete de peluche con una expresión feliz.

—Hii-chan, ¿pasó algo bueno?

“Hmm… Realmente no sé si es bueno, pero es algo que acelera mi corazón… Hauu~…”

Hikari recordó algo, agitó las piernas y luego miró a Chikage con el rostro sonrojado.

—Hola, Chii-chan. ¿Tienes algún amigo hombre con el que seas cercana?

“¿Eh…?”

Una persona me vino a la mente, pero no era un amigo cercano, sino alguien a quien ella quería acercarse.

—No, en realidad no… aunque hablé con alguien recientemente…

«¿Cómo se llama?»

“Eh, Takayashiki-kun. Sakuto Takayashiki-kun…”

Cuando Hikari escuchó su nombre, comenzó a acariciar felizmente su mejilla izquierda por alguna razón.