Capítulo 19
Paso una semana desde el incidente con el Golem de Arcilla. Alina había manejado la documentación que se acumulaba mucho más rápido de lo previsto, así que ahora estaba teniendo otro día relajado en el Mostrador de Iffole. En su opinión, las cosas no podían mejorar mucho más. Pero cuando echó un vistazo al periódico de la mañana, se le cayó la mandíbula.
¿Está la base del Verdugo en Iffole? El Gremio Busca su Excepcional Talento, ¿Pero Dónde Está?
Al leer el titular que resaltaba en la portada, Alina cubrió su rostro con la palma de la mano.
Lo he vuelto a hacer.
Incluso ahora, una semana después de que el Golem de Arcilla se descontrolara, la portada del periódico estaba decorada con un artículo sobre el Verdugo. El gremio había declarado que le otorgarían una gran suma como recompensa por derrotar al Golem y proteger la ciudad, pero obviamente no se estaba presentando para aceptarla. Y ahora las noticias decían que lo buscaban alrededor de Iffole, lo cual debería haber esperado.
¡Aaaaaaagh, lo he vuelto a hacer!
Alina estaba tan enojada por la destrucción de su casa que tiro la precaución por la ventana para vengarse, y este era el resultado. Peor, no había ocurrido dentro de los límites de una mazmorra esta vez. Su ira estallo justo en medio de la ciudad, ante los ojos de innumerables aventureros.
«¿Por qué siempre pasa esto…? ¡Todo es por culpa de ese Golem de Arcilla que destruyó mi casa!»
«¡Ah, estás de mal humor otra vez!»
Se estremeció al escuchar una voz proveniente de atras. Girándose con un sobresalto, Alina encontró a la recepcionista novata, Laila, mirándola con ojos grandes y coletas saltarinas.
«Oh, eres tú, Laila. Me asustaste.»
«¿Qué pasa con ese saludo? ¡Mirate, con esa arruga entre tus ojos de nuevo!»
Laila hinchó las mejillas molesta, pero eso dio paso a una sonrisa despreocupada al instante.
«Más importante aún, muchas gracias por ayudarme a lidiar con ese cliente difícil el otro día.»
Se refería a cuando Slay, ese quejumbroso notorio, causó un incidente hace una semana.
«¡Fue genial! ¡Si fueras un hombre, definitivamente me enamoraría de ti!»
«B-bueno… tipos como él son difíciles para que una novata lidiara con ellos de repente…»
Probablemente Laila no imaginaba que Alina estuvo a punto de golpear a Slay en público en ese momento. Alina movió los ojos rápidamente, con una sonrisa forzada en su rostro.
No era la primera vez que necesitaba limpiar después de Laila. La chica no era una empleada muy buena, incluso para los recién contratados, pero su honestidad abierta la hacía difícil de odiar.
«Pero como dijo Jade, por favor, no seas demasiado imprudente. En realidad, tienes muchos fans secretos, Alina, sería terrible si alguien arruinara tu rostro… Mmm, ¿qué estás leyendo?»
«Oh, esto es, uh…»
«Esto es… ¿esa persona el Verdugo, verdad?» Laila notó el periódico, sus ojos brillaron tan pronto como vio el titular resaltando en la portada. Luego resopló con entusiasmo y se acercó a Alina. «Entonces eso significa que eres fan del Verdugo, ¿verdad?»
«… ¿Fan del Verdugo?»
«Oh, vamos, estoy hablando de si eres fan de Jade o fan del Verdugo.»
«Uh, ¿por qué esas opciones tan aterradoras?» Alina frunció el ceño. Laila levantó su dedo índice con orgullo y anunció un hecho muy sorprendente.
«¿No lo sabes, Alina? En este momento, ¡el Verdugo es tan popular entre las chicas como Jade!»
«¿Eh…? ¿Eh?»
«Nunca dice una palabra o a revelado su verdadera identidad, apareciendo de la nada, llevando a cabo tranquilamente cosas que la gente común nunca podría lograr, salvando a la gente de problemas antes de desaparecer de nuevo… ¡¿no es simplemente lo más genial?! Y sobre todo, ¡es fuerte! ¡Ese es un chico del que puedes ser fan!»
«Y-yo veo…»
«¡Y no lo voy a ocultar! ¡Yo también soy fan del Verdugo!» dijo Laila, entrecerrando los ojos con entusiasmo. Era la imagen de una doncella enamorada.
«Aunque nunca hayas visto su rostro.»
«¡Obviamente es un hombre guapo debajo de esa capucha! ¡No hay duda!»
Exhalando agresivamente por la nariz, Laila se acercó a Alina. «¡Él es el héroe que salvó a Iffole! ¡Y está tan comprometido que ni siquiera una recompensa lo hará revelar su nombre! ¡Uf! ¡Eso es simplemente genial! Me gustaría que me golpeara con ese martillo de guerra… Ehem, quiero decir, me proteja más bien…»
«…»
Laila había dejado escapar algún tipo de deseo, pero se corrigió inmediatamente. Parecía totalmente envuelta en fantasías sobre el Verdugo mientras se retorcía en todas direcciones, como si estuviera a punto de desmayarse. En este punto, todo lo que Alina podía hacer era suspirar.
Aparentemente, el mundo ya había convertido al Verdugo en un aventurero misterioso y apuesto con un corazón heroico.
«Y luego estuvo su colaboración completamente inesperada con Jade contra el Golem de Arcilla esta vez. ¿Lo viste? ¡¿Hay algo más extravagante?! El tanque más fuerte trabajando con el atacante más fuerte, ¡y ambos son atractivos! La historia se escribe sola… ¡!»
«Ya veo. Me alegra verte feliz.»
Por ahora, nadie parecía haber visto su rostro. Sintiéndose aliviada y exasperada a la vez, Alina suspiró. Justo en ese momento…
«¿M- Maestro del gremio?!»
Un grito emocionado resonó a través de Iffole Counter. Fue seguido por el ruido fuerte de las pisadas cuando el jefe de oficina, que rara vez parecía hacer algo más que tomar té en su escritorio, saltó para saludar.
Todos los demás que trabajaban en Iffole Counter decían que el jefe era como una roca; nunca se movía de su escritorio y rara vez abandonaba la oficina. Pero ahora se apresuraba a saludar a su visitante inesperado, goteando sudor y pálido en el rostro.
«¿Eh?! ¿Es ese… el maestro del gremio?»
Laila recuperó el aliento en shock al ver al visitante al otro lado del mostrador.
No fue la única que se sorprendió. Todos en Iffole Counter abrieron los ojos al volverse para mirar al hombre parado allí. Pasaba de la mediana edad, y el emblema del gremio estaba tejido en su capa ondeante. Tenía el pelo corto, la mirada afilada y la piel bronceada. Aunque con arrugas en su rostro, su físico no era inferior al de cualquier joven aventurero en la oficina.
E-el maestro del gremio… ¿Glen Garia?!
Alina también se sorprendió por la llegada de este raro visitante. Glen Garia. Durante sus días como aventurero, empuñaba una gran espada como atacante de primera línea. Se había autoproclamado el más fuerte y ahora ocupaba la posición de mayor autoridad en el Gremio de Aventureros, como maestro del gremio.
«Ma-ma-ma-maestro del gremio. ¡Qué inusual verle por aquí…!»
El jefe de oficina estaba claramente desconcertado, lo cual no sorprendía. Iffole prosperaba principalmente debido a sus aventureros, por lo que se podía decir que el líder de la organización que los respaldaba, el Gremio de Aventureros, controlaba funcionalmente la ciudad. Este no era alguien que simplemente entraría en cualquier oficina de la ciudad.
«Oye, no hay necesidad de alarmarse. Solo estoy dando un paseo porque tenía tiempo libre.» Glen sonrió amigablemente, en contraste con su aspecto robusto, mientras le daba una palmada en el hombro al jefe de oficina.
«P-pero si hubiéramos sabido de antemano que estarías aquí…»
«¡Ga-ja-ja! Está bien, está bien, no te preocupes tanto por mí. Solo escuché que el Verdugo apareció por aquí, solo vine para pasar el rato un poco.»
Alina se tensó ante el comentario del maestro del gremio.
«¿T-te refieres a cómo derribaron al Golem de Arcilla el otro día?» preguntó el jefe de oficina.
«Hizo un espectáculo impresionante, ¿verdad? El a despertado mi curiosidad sobre.»
Glen miró alrededor de la oficina y luego se acercó a la primera ventana de recepción para llamar su atención.
Era la ventana de recepción de Alina.
¿P-por qué viene hacia míiiiiiiiii?!
Este hombre era funcionalmente la máxima autoridad en la ciudad de Iffole. No hacía falta decir que era la última persona con la que deseaba encontrarse. Estaba tan ansiosa que la sangre se le escapaba del rostro. El maestro del gremio se acercó a ella justo cuando un sudor desagradable comenzaba a gotear por su espalda.
«Hey, ¿cómo van las cosas, encantadora recepcionista?»
Era increíblemente duro verlo tan de cerca.
Este era el aventurero más fuerte de todos, un hombre cuyo nombre había resonado en todo el continente. Tenía un aire completamente diferente a los aventureros con los que ella solía tratar en su ventana. Sus ojos parecían ver a través de todo, provocando que la ansiedad de Alina solo aumentara.
Aunque el jefe la observaba de una manera que demostraba su preocupación de que Alina metiera la pata de alguna manera, Alina logró poner su habitual sonrisa de servicio al cliente.
«Nada está fuera de lugar.»
«Ya veo, ya veo, eso es genial.» Glen soltó una carcajada sincera, luego continuó como si de repente se le hubiera ocurrido algo. «Por cierto, ¿sabes cuál es mi habilidad, pequeña?»
«Por supuesto.» Sin tiempo para pensar, Alina asintió. «Es Sigrus Chronos, una habilidad Sigrus que te permite detener el tiempo, y también te permite retroceder en el tiempo para observar los eventos del pa…» De repente, Alina tuvo una sensación de hundimiento y se detuvo. ¿Por qué tenía una sensación de déjà vu? Era igual que aquella vez cuando ese estúpido Bastardo de Plata, Jade Scrade, se acercó audazmente a su ventana de recepción y le dijo que había visto el rostro del Verdugo.
«Correcto. No esperaría menos de una recepcionista.»
«Mu-muchas gracias,» respondió, con el rostro rígido.
Glen entrecerró los ojos, como si hubiera descubierto por qué ella estaba en pánico. «Por ejemplo, puedo usar mi habilidad para detener el tiempo en la plaza principal donde apareció ese Verdugo no identificado, luego rebobinar el tiempo una semana. Entonces incluso puedo echar un vistazo al rostro detrás de esa capucha.»
«¡Ah, Maestro del Gremio!» dijo el jefe de oficina. «Así que viniste a averiguar la identidad del Verdugo.»
«Medio correcto, jefe.» Sus ojos aún centrados en Alina, Glen arqueó las comisuras de los labios en una sonrisa burlona. Luego, dijo algo increíble. «La verdad es que ya lo he visto.»
El corazón de Alina dio un vuelco en su pecho.
¿Qué… acaba de decir?
Se quedó allí aturdida mientras miraba al maestro del gremio al otro lado del mostrador.
Su mirada se clavó directamente en ella. Su corazón latía descontroladamente en su pecho, y el rostro de Glen parecía difuminarse.
«¿E-eso significa que sabes quién es el Verdugo…?» preguntó tímidamente el jefe de oficina. Su voz de alguna manera sonaba como si viniera de lejos.
En el momento en que parecía que finalmente se revelaría la identidad del infame verdugo, la tensión recorrió todo Iffole Counter. Finalmente, todo el bullicio se desvaneció, mientras todos esperaban la respuesta del maestro del gremio.
¿Se acabó?, pensó en el fondo de su mente, como si esto fuera sobre otra persona.
¿Se acabó?
Después de un largo silencio, Glen apartó la mirada de Alina y encogió los hombros dramáticamente. «Desafortunadamente, no descubrí quién era.»
Se llevó una mano a la cara de manera teatral, sacudiendo la cabeza antes de continuar. «En última instancia, Sigrus Chronos solo me permite echar un vistazo a los eventos del pasado. No puedo cambiar lo que sucedió allí en absoluto. Y resulta que ese bastardo llevaba una máscara bajo su capucha. Fue muy cuidadoso. Anticipando mi habilidad.»
«¿E-es cierto…? No puedo creer que hayan logrado burlar su habilidad…» El jefe dejó caer los hombros, y todos en Iffole Counter volvieron a sus quehaceres.
Excepto Alina, que se quedo quieta como una estatua.
Ella no llevaba una máscara.
De las personas presentes en el gremio, solo Alina estaba segura.
Ahhh, me atrapó.
«Silver Sword necesita urgentemente un talentoso atacante de primera línea. Nos gustaría dar la bienvenida al Verdugo… o mejor dicho, al portador de ese martillo de guerra, a sus filas. Pero parece que no vendrá para unirse.»
Glen miró de reojo a Alina. Le estaba dando la misma mirada que Jade le había dado cuando supo que ella era el Verdugo. El maestro del gremio sabía quién era realmente la recepcionista frente a él. Tenía conocimiento definitivo de esto. Y no apareció en Iffole Counter solo para perder el tiempo.
«Bueno, me sentiría mal quedándome demasiado tiempo mientras trabajas, así que me iré. Lamento molestarte, señorita.» Glen le dio una sonrisa descarada, luego se inclinó hacia ella. «Es difícil hablar aquí. Tengo un carruaje listo en la parte trasera. Ven a la sede del gremio», le susurró.
«¡!» Los ojos de Alina se abrieron de par en par. Para cuando levantó la cabeza bruscamente en shock, Glen ya estaba dejando su ventana de recepción y levantando la mano hacia el jefe de oficina, que intentaba llevarlo a la puerta.
«…»
Al final, Glen se fue sin revelar su identidad a nadie.