Capítulo 3
Una vez, los antiguos florecieron aquí en el continente de Helcacia, pasando sus días en paz y abundancia. Bendecidos por Dia, el dios que venerado en Helcacia desde tiempos antiguos, construyeron una sociedad de nivel inimaginable utilizando tecnología y conocimientos avanzados. La llamaron Diania en honor a su deidad.
Pero una noche, desaparecieron repentinamente del continente, encontrando un fin abrupto. Con los antiguos desaparecidos, la población de monstruos se disparó, transformando por completo la pacífica y abundante Diania en una región peligrosa a la que nadie se atrevía a entrar.
Hace doscientos años, un grupo intrépido de individuos se aventuró a pisar el continente y comenzaron su conquista. Sí, lucharon contra monstruos, entraron en mazmorras y construyeron nuevamente aldeas humanas. Esos fueron los aventureros.
«Pero vamos, ¡cómo pueden llamarse a sí mismos aventureros! ¡Son solo un montón de gente de baja calaña que ni siquiera puede derrotar a un solo jefe…!»
En el este de Helcacia, en lo profundo del bosque de Belfla, se encuentra un agujero abierto que conducía a algunas ruinas subterráneas: las Ruinas Subterráneas de Belfla. Era una mazmorra de clase A, que el gremio recomendaba explorar en un grupo de cuatro, pero Alina paseaba por su nivel más profundo completamente sola, quejándose para sí misma todo el tiempo.
«No tienen ni idea… ni idea de cuánto sufrimiento me ha causado esta sobrecarga de trabajo…!»
Las mazmorras creadas por los antiguos generaban éter, que aumentaba el poder mágico. Los monstruos se congregaban en busca de éter, convirtiendo estas valiosas fuentes de conocimiento de los antiguos en guaridas para criaturas peligrosas.
«… Las horas extras son tan malas…»
Alina se dirigía a la zona más profunda de ese piso. De vez en cuando, echaba un vistazo por un camino lateral para ver un candelabro que aún brillaba después de doscientos años, o una decoración colapsada que contenía una roca misteriosamente brillante. Todos eran valiosas reliquias hechas por la tecnología avanzada de los antiguos.
Si los llevara a casa, podría intercambiarlos por una buena cantidad de dinero, pero en lugar de eso, avanzó rápidamente sin siquiera echar un vistazo a la pila de tesoros.
«Las horas extras son tan malas…»
No llevaba su atuendo habitual de recepcionista. En su lugar, llevaba una capa con una capucha grande que cubría por completo su rostro. Además, no tenía armas ni herramientas para protegerse. Si otros aventureros la hubieras visto, habrían entrado en pánico y la detendrían.
Pero no había señales de nadie más que Alina aquí.
En las profundidades de las capas, donde el éter era más espeso, también conocido como la «sala del jefe», se encontraba el trono del jefe. Los monstruos competirían por este territorio hasta que uno venciera a sus competidores más débiles; entonces, el vencedor reinaría como el jefe, y los otros monstruos no se acercarían.
En una nota similar, los aventureros que carecían de confianza en sus habilidades también evitarían la sala del jefe.
«Horas extras».
De repente, Alina se detuvo. Una gran puerta apareció frente a ella. La espesa aura de éter se filtraba desde detrás. En el momento en que la abrió, fue golpeada por una ola de aire sofocantemente caliente.
Más allá de la entrada había un área abierta amplia y circular.
Una vez, este lugar debió ser el escenario de grandiosas ceremonias. Pero ahora estaba habitado por un gran dragón de fuego, rugiendo y agitándose. Era el jefe del piso más profundo: el Dragón Hellflame.
«¡Rayos, es fuerte…! ¿Podemos siquiera acercarnos a esta cosa?!»
«¡Sus escamas también repelen la magia de hielo…!»
Un solo grupo luchaba contra el dragón de fuego enloquecido. Sus armaduras estaban grabadas con crestas coincidentes de dos espadas cruzadas: eran miembros de Silver Sword. Entre ellos estaba Ganz, The ranging blade, quien había tomado esta misión.
«Mi hacha de batalla no está funcionando…»
Ganz ahora no mostraba nada del espíritu que tenía al asumir la misión; estaba mirando al jefe del piso, aturdido. El arma de la que estaba tan orgulloso, el arma reliquia, estaba gravemente dañada, y el furioso dragón no mostraba ni una sola herida en sus escamas.
«¡No te rindas, Ganz! ¡Tranquilízate!»
El tanque del grupo, un joven, lo alentaba agresivamente mientras levantaba su enorme escudo para protegerlo. A pesar de su aliento, la situación les parecía sombría, y una mueca se formó en el rostro del tanque mientras miraba al Dragón Hellflame.
«Es tan fuerte que ni siquiera el arma reliquia funcionará… ¡Debe haberse comido una reliquia…!»
Los monstruos podían aumentar su poder absorbiendo éter de densidad creciente, pero muy raramente, alguno ingeriría una reliquia por accidente. La intensa potencia de la reliquia normalmente abrumaría a la criatura que lo ingería, pero de vez en cuando, un monstruo lo resistiría, desarrollando un cuerpo fortalecido y un poder mágico mejorado. Esto significaba que podían volverse mucho más fuertes al absorber reliquias que solo éter.
Aunque sabía eso, el poder del dragón fue tan impactante para Ganz que perdió no solo su voluntad de luchar, sino también su confianza.
«N-no sirve, no puedo…» gimió. Al parecer su atacante de primera línea, indispensable para derrotar a un jefe, estaba más allá de la recuperación.
Al ver eso, el tanque vaciló por un instante antes de tomar rápidamente una decisión difícil. «…Esto no se ve bien. Retirémonos por ahora. Espera, ¿quién eres tú?»
Abriéndose paso entre el grupo de élite mientras se retiraban, Alina se dirigió directamente hacia el Dragón Hellflame.
El tanque palideció cuando la vio. «E-oye, ¿qué estás haciendo? Sin ningún tipo de armadura, te quemarás…»
«Habilidad activada: Dia Break.»
Alina murmuró, cortando su intento de restricción. De repente, un sello mágico blanco se formó debajo de sus pies mientras se dirigía hacia el dragón de fuego, y una misteriosa luz blanca envolvió su capa. Extendió la palma de la mano y abrió los dedos, y un gigantesco martillo de guerra apareció de la nada.
«¿Una habilidad?»
«Oye, espera, ¿qué pasa con esa habilidad? Nunca he visto a nadie crear un arma…»
Con las voces de los elites sorprendidos a sus espaldas, Alina tomó el martillo de guerra y adoptó una postura de combate.
Era un arma masiva tan alta como Alina misma. Detalles de plata fina que solo podrían producirse con tecnología avanzada decoraban el martillo del arma, y una luz blanca recorría su superficie. En el extremo opuesto al martillo masivo, había una afilada piqueta puntiaguda, haciendo que el arma fuera aún más letal.
Claramente no podrías encontrarlo en el mercado común.
«Así que eres tú… maldito dragón miserable…» Alina se acercó al Dragón Hellflame, murmurando para sí misma.
Pensarías que el martillo de guerra requeriría bastante fuerza para levantarlo, pero ella lo balanceó con facilidad, colocándolo sobre su hombro. El arma estaba completamente desajustada para alguien tan pequeño como ella.
El Dragón Hellflame debió haber notado su aura asesina, ya que se giró hacia ella. Su boca abierta, llena de colmillos afilados, era capaz de tragarse a Alina entera. Lenguas de llamas abrasadoras lamían los bordes de su boca, y su rugido solo podría haber derribado a un hombre. Pero Alina ni siquiera parpadeó ante su formidable adversario.
Graaaaar.
Rugiendo lo suficientemente fuerte como para hacer temblar la arena ceremonial, el Dragón Hellflame, abrió ampliamente su boca. Estaba preparando un ataque de aliento que lo quemaría todo: Hellflame.
«E-oye, ¡tienes que esquivarlo! ¿Tienes el deseo de morir?»
«Todo esto es… porque no te mueres…» Con los ojos centelleando, Alina levantó la vista por primera vez. «…Por eso mi infierno de horas extras nunca termina.»
El dragón de fuego desató su aliento. Mientras el grupo de Silver Sword se dispersaba en pánico, Alina se lanzó hacia la criatura en su lugar.
Ella se impulsó con la fuerza suficiente como para agrietar el suelo de piedra de la arena ceremonial. Su inhumana fuerza en las piernas lanzó su pequeño cuerpo casi hasta el techo, permitiéndole evitar el furioso chorro de llamas.
Y luego, balanceó su gigantesco martillo de guerra sobre su cabeza.
«¡Muereeeeeeeeeeeeeeeeeeee aaahhh!»
Dando un grito lleno de intenso resentimiento hacia el monstruo que le había causado horas extras interminables, Alina golpeó su arma en la cara del Dragón Hellflame
Un sonido sordo y enfermizo resonó, haciendo temblar toda la arena. El tremendo golpe hizo añicos las escamas que habían repelido incluso las espadas y lanzó el masivo cuerpo del dragón de fuego volando. El monstruo se estrelló contra la pared, donde dejó una gran abolladura antes de deslizarse hasta el suelo y tener espasmos allí durante un rato.
En la arena, ahora en silencio, tres voces estupefactas murmuraron, «…¿Eh?»
Habiendo sido incapaces de asestar un solo golpe efectivo al Dragón Hellflame durante todo este tiempo, el grupo ahora estaba parado con la boca abierta, sin palabras ante la increíble vista.
No había sido simplemente cualquier grupo luchando contra el Dragón de las Llamas Infernales. Estos eran miembros de Silver Sword, un grupo de élite formado por los luchadores más feroces. No había forma de que algún aventurero desconocido pudiera hacer que este jefe volara de un solo golpe cuando un grupo de su calibre había fallado en enfrentarse a él.
Pero Alina ignoró a todos los que permanecían allí congelados en estado de shock, acercándose al Dragón Hellflame para golpear sin piedad con su martillo de guerra al monstruo espasmódico una vez más.
«¡Es por tu culpa! ¡Que mis horas extras no terminen!» Un grito de rabia brotó de su boca, oculta por su capucha. Como un juguete, el gigantesco dragón de fuego saltó de un lado a otro con cada golpe estomacal que causaba náuseas.
«¡Estoy harta! ¡De! ¡Horas extras!❮01❯»
Volvió a bajar el martillo de guerra, rompiendo uno de los cuernos del Dragón Hellflame. No, basándonos en cómo el cuerno apenas mantenía su forma original, sería más preciso decir que lo había pulverizado.
«¡Quiero irme a casa a tiempo! ¡Tu!» —machacando a su indefenso oponente, Alina se agachó como si fuera a poner fin a todo, preparándose para balancear el martillo de guerra por encima de su cabeza. La luz de su habilidad brillaba especialmente intensa desde su arma— «¡pedazo de mieeeerdaaaa!»
Su golpe final atravesó el estómago del jefe. La cabeza del Dragón Hellflame se lanzó hacia atrás mientras emitía un grito agonizante y moribundo.
Finalmente, su cabeza cayó sin vida, la luz desapareció de sus ojos, antes de convertirse en polvo fino con un destello y dispersarse en el aire.
Silencio.
Todos allí estaban boquiabiertos. De repente, un sonido pesado rompió el silencio de la arena ceremonial. Un cristal rojo yacía donde el Dragón Hellflame había desaparecido. Esa esfera roja, que contenía un sigilo mágico especial con forma de sol, era la reliquia que la criatura ingirió por error.
El objeto era valioso, pero a nadie le importaba. Todas las miradas estaban centradas en la pequeña aventurera cuyo rostro estaba oculto por una capucha.
Habiendo sido testigos de un acto casi inhumano de fuerza, se quedaron preguntándose por qué habían estado luchando tanto y todo lo que podían hacer era quedarse allí.
※ ☆ ※ ☆ ※ ☆ ※ ☆ ※
Jade Scrade, el tanque de Silver Sword, continuaba sosteniendo su arma reliquia favorita, su gran escudo, preparado mientras miraba atónito el espectáculo ante él.
La aventurera de baja estatura que mantenía su rostro oculto por una capa no se enorgullecía de la increíble hazaña de haber derrotado al Dragón Hellflame sin esfuerzo, ni mostraba interés en la reliquia que yacía allí. Simplemente olisqueó como si estuviera insatisfecha y agitó un brazo. El martillo de guerra que Jade nunca había visto antes, el que apareciio de la nada, desapareció sin hacer ruido.
No podía comprender nada de lo que acababa de suceder.
«…No puede ser…» finalmente logró decir. Dado que Jade era un tanque, siempre estaba en primera línea en las incursiones a mazmorras. No solo recibía los ataques de los enemigos para proteger a sus aliados, sino que también actuaba como su líder, dándoles órdenes en combate. Había luchado con muchos luchadores hábiles, y pensó que tenía una mejor idea de su fuerza que nadie. Pero nunca antes había visto el tipo de poder increíble que este aventurero había exhibido.
«El… El Verdugo…,» murmuró Ganz en el silencio.
«…¿El Verdugo?»
«¿No lo sabes? Hay una leyenda urbana sobre un misterioso aventurero que aparece de repente en mazmorras difíciles donde se detiene el progreso. Derrota al jefe en solitario y completan la mazmorra por la fuerza…»
«¿¡Derrotar al jefe en solitario?!»
Los aventureros normalmente trabajaban juntos en un grupo de cuatro para luchar contra monstruos. El tanque se especializaba en defensa y atraía la atención del enemigo, el curador curaba las heridas del grupo, el atacante de primera línea servía como la principal fuerza ofensiva y usaba armas de corto alcance, y el atacante de largo alcance usaba magia para abrirse paso entre enemigos y proporcionar apoyo ofensivo. Esta era la estructura de equipo más eficiente, el punto óptimo entre demasiadas y muy pocas personas. Había llevado todo un siglo de prueba y error, de ganar innumerables batallas en mazmorras abarrotadas, para desarrollarse.
Y eso ni siquiera incluía enfrentarse a un jefe de nivel, el monstruo de rango más alto dentro de la clasifiacion: necesitabas un sanador y un tanque para eso. Era completamente imprudente intentar derrotarlo solo.
Pero Jade acababa de presenciar exactamente eso hace un momento. Un único atacante de primera línea con un martillo de guerra enfrentandose a un jefe directamente y lo aplasto sin ninguna ayuda.
«…»
Jade volvió a dirigir su mirada al «Verdugo».
Pero el aventurero desconocido no prestó atención a la confusión de los élites. En cambio, observó el polvo del Dragón de Llama que se disipaba, murmurando: «Ahora debería poder irme a tiempo mañana…»
Luego giró sobre sus talones y se marchó, pasando junto a Jade y dirigiéndose directamente hacia la puerta de la arena ceremonial.
«!!!»
Mientras pasaba, su capa se alzó y lo rozó. La vista de Jade era superior al promedio, así que logró vislumbrar el rostro del «Verdugo» bajo su capucha.
No era la cara de un hombre curtido en batallas ni la de un Verdugo similar a la muerte.
Solo el rostro de una chica con una expresión cansada.