Capítulo 24

Esa noche, la ciudad de Iffole se iluminó en rojo. Ya estaba repleta de gente.

Alina estaba parada en la plaza frente a la puerta principal, en la entrada de la calle. Vestía un vestido sencillo como de costumbre, pero su expresión brillaba como la de una joven doncella con sueños mientras jugueteaba con su guía turística ya desgastado.

Finalmente había llegado el día que tanto estuvo esperando; era hora del Festival del Centenario.

«¡…Guau…!»

El centro del festival, la calle principal, ya estaba llena de hileras de puestos callejeros y repleta de gente. Olores deliciosos los rodeaban, y aunque ya era tarde, el área permanecia bulliciosa y animada, la luz de los puestos callejeros atacando la oscuridad de la noche. La escena completa golpeó a Alina como una ola, llenando su campo de visión.

«¡E-está empezando…!»

Conteniéndose para no emocionarse demasiado por lo divertido que era el ambiente del festival, Alina miró la torre del reloj.

La torre del reloj estaba adornada para la ocasión, iluminada dramáticamente con bolas de luz mágica. La gruesa manecilla de los minutos finalmente alcanzó la cima con un tic, y en el momento en que dieron las seis:

El ta-ta-taaaa de una trompeta resonó grandiosamente por Iffole.

Al mismo tiempo, se lanzaron al aire luces mágicas que habían sido preparadas de antemano. Estallaron y se dispersaron gloriosamente con un sonido que retumbó en la boca de su estómago, y el cielo sobre la vía principal se llenó con una flor gigante de luz. Pero las partículas de luz no desaparecieron; en cambio, bajaron flotando hasta el suelo como nieve. Luego, las decoraciones del festival que se dispusieron a lo largo de la calle principal también se encendieron, transformando el festival diurno en un magnífico espectáculo nocturno.

Y con ese dramático espectáculo, la primera noche del Festival del Centenario había comenzado.

«¡Woow! ¡Woow!»

El rostro demacrado de Alina se llenó de destellos. La luz volvió a sus ojos, que habían estado muertos de agotamiento en los últimos días, para brillar intensamente como joyas. La arruga que constantemente surcaban en su frente se relajó en una expresión de alegría, y sus mejillas rígidas se sonrojaron; ahora su rostro realmente se parecía mucho al de una jovencita de diecisiete años.

La escena que anhelaba durante todo este tiempo se desarrolló gloriosamente ante sus ojos.

En un momento, este evento le pareció tan cercano, pero tan lejano. Muy lejos. El viaje fue largo, y antes de todo esto, se pregunto por qué tenía que sufrir tanto. Pero ahora, finalmente estaba a su alcance.

¡El Festival del Centenario de sus sueños!

«¡D-deprisa! ¡Vamos rápido vámonos, Jade!»

No hubo respuesta. Cuando Alina se giró, encontró a Jade parado allí como si lo hubiera golpeado una maldición petrificante, con la boca entreabierta mientras la miraba fijamente. Después de unos segundos de inmovilidad, de repente se desplomó y cayó hacia atrás.

«¿Qué…?» Alina tartamudeó.

¿Todo ese tiempo extra realmente lo había agotado? Pensando que algo pasaba, examinó a Jade, pero tenía una sonrisa pacífica en el rostro, como la de un hombre que fallece después de haber vivido una vida plena, con las manos cruzadas frente al pecho mientras dejaba escapar un suspiro.

«Ah… yo solo estoy, wow… siento que podría morir sin arrepentimientos después de ver esa sonrisa en tu rostro…»

«…»

«¡Así es! ¡Realmente eres una chica inocente…! Acabas de perder un poco de esa cualidad por el agotamiento de las horas extra y la rutina diaria… ¡En el fondo, eres totalmente linda…!»

«…C-cállate.» Al recordar tardíamente lo mareada que acababa de actuar, Alina se recuperó.

Pero, aunque apenas logró mantener su habitual expresión hosca, aún no podía contener su entusiasmo por el festival, y una vez que Jade estuvo de pie, lo jaló de la manga. «Deja de balbucear como un idiota y vámonos ya. No tenemos toda la noche. Yo… quiero recompensarte lo antes posible por comprarme las bebidas ayer y llevarme a casa, así que hoy invito yo.»

«Realmente no tienes que preocuparte por eso.»

«¡No quiero estar en deuda contigo!»

Con los ojos agudos, contempló el bullicioso festival. «¡Voy a conquistar todo este festival!»