Capítulo 29

Alina llegó a la plaza central y encontró el área repleta con un torbellino de entusiasmo aún mayor.

La plaza era el centro del festival, y el ajetreo era particularmente ruidoso aquí ya que el área estaba abarrotada. El perímetro de la plaza estaba rodeado de puestos callejeros, con propietarios que lucharon fieramente por conseguir esa ubicación privilegiada. Luces brillantes salían de los puestos y había filas por todas partes. El escenario especial que se iba a inaugurar el tercer día aún estaba cubierto con una tela.

«Vaya, hay mucho entusiasmo, ¿eh?» Jade estaba mareado y complacido consigo mismo, con las mejillas sonrojadas de alegría. Llevaba un rato sosteniendo la mano de Alina con fuerza, y no la soltó ni por un instante. «Nunca pensé que llegaría el día en que te tomaría la mano… Me alegro mucho de no haberme rendido.»

«…T-tomarse de la mano no es nada bueno. Es inconveniente tener una mano ocupada.» Alina frunció el ceño para ocultar su vergüenza.

Jade sonrió con ironía. «Alina, una chica de tu edad debería ser más, bueno, ya sabes…»

Ignorando su parloteo, señaló el puesto callejero que buscaba. Al ver que ya había una larga fila, salió corriendo sin pensarlo. «¡Ah, ahí está! ¡Por allá, por allá! Tenemos que ir ahora mismo, o se agotarán—»

Pero Alina se detuvo a mitad de camino, porque la actuación de un mago negro entreteniendo al público exhibiendo su arte mágico en la esquina de la plaza le llamó la atención.

De pie en el centro de un pequeño grupo de personas, el artista llevaba una máscara colorida, disparando agua en el aire y transformándola en formas de animales y monstruos, congelándola en hermosos caparazones de hielo para excitar a la audiencia. Era un arte tradicional y anticuado, pero el público estaba completamente absorto, atrapado en el ambiente festivo.

Era una vista sin importancia decorando una esquina del festival, pero una extraña e indescriptible premonición atrajo la mirada de Alina hacia él.

Jade le permitió arrastrarlo, pero se quedó perplejo cuando se detuvo abruptamente. «¿Qué pasa, Alina?» le preguntó. Vio que su mirada estaba fija en un solo punto, y la siguió para mirar al artista.

Una vez que el hombre terminó su serie de trucos con agua, agitó el dedo con un «Tsk-tsk-tsk», como diciendo, Esto es solo el comienzo. Con las expectativas de la audiencia aumentando, levantó la mano y dijo una sola palabra:

«Glassis.»

Llegó tan rápido que nadie pudo darse cuenta de que era un hechizo de ataque.

Con un fuerte crujido, el encantamiento congeló a un grupo de personas en la primera fila.

«¿…Eh?»

Un hombre que había logrado escapar del peligro miró fijamente al miembro de la audiencia congelado a su lado. Durante ese tiempo, el artista levantó ambas manos hacia el cielo y gritó: «¡Imber!»

Instantáneamente, innumerables trozos de hielo se dispararon hacia el cielo. Cuando alcanzaron su punto máximo, los trozos reflejaron las luces del festival, creciendo más rápido y más grandes, luego llovieron sobre el suelo. Los proyectiles golpearon el suelo con un estruendo, congelando a personas y puestos al impactar.

«¿¡Qué… magia?!»

«¡Esto no es una actuación! ¡Esto es… magia negra!»

Un chillido sonó en alguna parte. Ese fue el comienzo, y cuando los demás miembros de la audiencia reconocieron el peligro, todos se apresuraron vertiginosamente hacia la salida de la plaza, tratando de alejarse lo más posible del artista.

Los gritos y alaridos volaban por todas partes, y todo se sumió en el caos.

«¡No sueltes mi mano, Alina!»

Alina era tan pequeña que las olas de gente alborotadas la tragaron casi instantáneamente, pero Jade de alguna manera se mantuvo firme y la sujetó con fuerza de la mano. El artista se reía con un tono inquietante ante la confusión a su alrededor, pero no atacaba más a la gente, solo observaba con regocijo la confusión.

Finalmente, Alina y Jade lograron atravesar las furiosas olas de gente, y una vez que las cosas finalmente se calmaron y pudieron moverse nuevamente, Jade inmediatamente desenfundó la espada que llevaba en el cinturón para defenderse y se enfrentó al artista. Detrás de Jade, Alina miró a su alrededor en estado de shock ante la completa transformación de la plaza.

«El… el Festival del Centenario…»

Los puestos callejeros que animaban el recinto principal del festival hasta hace unos segundos estaban destrozados, deliciosas comidas cayeron para ser pisoteadas, y las decoraciones que se colocaron hace unos días terminaron destrozadas y congeladas. Ni siquiera quedaba un rastro de la atmósfera despreocupada del festival.

«El Cen… Cen… Centenario…»

Estuvo esperando el Festival del Centenario todo este tiempo; no podía aceptar que fuera destruido. Su mente se quedó en blanco.

¿Cómo alguien puede ser tan cruel?

Alina había trabajado día tras día para asistir al Festival del Centenario. Soportando la avalancha de aventureros por ese rumor desalmado, y superado una cantidad de horas extra sin precedentes gracias a su voto sincero de experimentar el festival este año. Cuando los tiempos se habían puesto difíciles, solo pensar en el Festival del Centenario bastaba para darle fuerzas.

No era solo un evento divertido para ella. No era simplemente una recompensa. Era una ceremonia para recuperar su vida después de superar el ajetreo diario: se trataba de reafirmar su libertad y dignidad.

Y ahora eso estaba destrozado. Debido a este ataque incomprensiblemente repentino de este incomprensible artista.

«…………………………………Imperdonable……………………,»

Alina murmuró en voz baja. Su mirada estaba puesta en el artista que se encontraba inquietantemente en la plaza principal. Él la estaba mirando como un depredador acechando a su presa.

El artista balanceó su vara. Instantáneamente, el sello mágico de un hechizo de ataque apareció debajo de los pies de Alina. Pilares de hielo se levantaron y empujaron a Jade lejos de ella, aprisionando a Alina en una jaula de hielo gigante.

«¡A-Alina!»

«Jaaade Scraaade del Siiilver Sword,» dijo el artista con una extraña voz fingida mientras miraba a Jade. «Eeeesta chica es mi rehén.»

«¡¿Tu rehén?!»

Jade entró en pánico, pensando: ¿Alina, de entre todas las personas?

El artista le resopló. «Siii tienes mieeedo por su viiida, entonces trae al Ejecuuutor.»

«¿¡El Ejecutor…?! U-uh, creo que probablemente eres tú quien debería temer por tu—»

«¡Habilidad Activada: Dia Break!» Interrumpiendo los balbuceos de Jade, Alina activó su habilidad dentro de la pequeña jaula de hielo.

Su martillo de guerra apareció en un resplandor blanco que desgarró la noche. Con el arma en mano, Alina rompió la jaula de hielo con un chasquido. Fragmentos de hielo estallaron en pedazos que volaron en todas direcciones, levantando polvo que cubrió su campo de visión.

«¡Ahh! ¡Espera, espera!» Jade gritó presa del pánico cuando algo se acercó revoloteando hacia ella.

Era una capa barata que se había caído en la plaza en medio de la confusión. Alina se puso la prenda que él le había arrojado apresuradamente sin decir palabra.

El artista parecía un poco confundido, y cuando vio quién apareció detrás de la cortina de hielo—Alina, con la capucha de la capa cubriéndole completamente la cara, empuñando un martillo de guerra plateado en su mano derecha—gritó aún más sorprendido. «¡¿E-Ejecutor…?! ¿De dónde diablos saliste…? ¡Blerk!»

Ni siquiera dejó que el artista terminara a mitad de camino antes de golpear al hombre sorprendido con su martillo de guerra.

«¡Agh, urgh, buh!» Gritó como cualquier otra persona mientras rodaba ligeramente sobre las losas.

Alina estaba conteniendo su fuerza deliberadamente. No porque no quisiera matarlo, sino porque de ninguna manera lo iba a dejar escapar con un solo golpe después de que hubiera cometido actos tan malvados.

«E-espera… e-escucha mi dis—» Este insignificante artista, que aún trataba de mantener su extraña forma de hablar incluso mientras se ponía de pie tambaleándose, extendió la mano para intentar recoger su vara del suelo.

Pero Alina estuvo allí instantáneamente, pisoteando con fuerza su brazo.

«¡Ag, ag, agg, ag!»

«No me importan tus objetivos. Más importante aún, ¿entiendes lo que has hecho? ¿Sabes lo que representaba el Festival del Centenario para mí…?»

Detrás de ella, Jade tembló mientras enfundaba su espada y murmuraba: «Mis condolencias».

«¡He estado esperando esta noche durante muuuuuchísimo tiempo…! ¡He estado trabajando horas extra durante días y finalmente pude relajarme…!»

Alina bajó su martillo de guerra. Ignorando cómo el impacto abollaba el suelo, y se crujió los nudillos con las manos libres.

«¿Qu-qué…?»

«No pienses que vas a tener una muerte piadosa.»

Sus ojos estaban abiertos y llameantes de ira desenfrenada, mientras que sus labios eran todo lo contrario, curvados en una sonrisa depredadora. El artista debió haber notado la intensidad de su aura asesina, ya que finalmente se había congelado.

Alina lo agarró por las solapas, hizo un puño y luego, de repente, bajó la voz y dijo: «¡Maldito artista de pacotilla…!»

Alina le clavó el puño en la cara. Salió volando con un «¡Hrk!» y Alina lo siguió, montándose sobre él para golpearlo una y otra vez. El artista abandonó por completo su forma espeluznante de hablar, y sus gritos resonaron una y otra vez en la plaza. Pasó un buen rato antes de que la paliza terminara.