Capítulo 4
A la mañana siguiente, en Iffole Counter antes del horario de recepción.
Alina y Laila limpiaban las ventanillas y los bancos del área de invitados, que estaba en silencio sin sus jefes o superiores cerca.
Este era el destino del subordinado: limpiar el lugar de trabajo temprano en la mañana.
«¡Está bien, hora de otro día de trabajo duro! ¡Todo sea por el Festival del Centenario!»
«Estás muy entusiasmada con esto, Alina.»
Una sonrisa significativa apareció en el rostro de Laila al presenciar la inusual energía de Alina. «¡Es un alivio verte tan animada, en más de un sentido!»
«Heh. Por supuesto que estoy feliz. Ya que absolutamente juro que voy a disfrutar del Festival del Centenario este año, seguro.»
Ahora Alina tenía un objetivo por el que trabajar: participar en el Festival del Centenario.
Apretando los ojos con fuerza, imaginó la maravillosa escena que vendría en unos días. Se imaginó paseando entre el telón de fondo de los bulliciosos sonidos del festival, visitando puestos callejeros de todo tipo, comiendo hasta hartarse de deliciosos manjares, comprando artículos inusuales de quien sabe que lugares, bebiendo buen alcohol y disfrutando de hasta la medianoche. Solo imaginarlo hizo que una fuerza sin fin brotara dentro de ella. Qué maravilloso era el Festival del Centenario…
«¿No sientes que últimamente viene más gente al mostrador para misiones, Alina?»
Alina se puso rígida cuando el comentario casual de Laila la sacó de su ensueño del Festival del Centenario.
«Las cosas están tranquilas como de costumbre, pero diría que los clientes son lentos pero constantes. ¿Es extraño cuando aún no es hora para el Período de Bonificación Especial del Festival del Centenario, no crees?» Laila ladeó la cabeza con una mirada perpleja.
«…Sí, tienes razón,» murmuró Alina indistintamente a su lado.
Alina claramente también noto esto que Laila se preguntaba. De hecho, no solo lo había notado, ya que Alina estaba encargada de totalizar el número diario de misiones en Iffole Counter, tenía los números concretos para confirmar que de hecho se estaban tomando más misiones ahora que a la misma hora del año pasado.
«¿Me pregunto por qué será?» Laila se preguntó en voz alta.
Pero Alina decidió no responder y se hizo la tonta.
Eso fue porque sabía que la causa de esa pequeña anomalía era en última instancia ella misma.
Pero a pesar de los esfuerzos de Alina por fingir ignorancia, Laila adivinó la respuesta correcta. «Me pregunto si esto se debe a cómo encontraron una misión secreta hace un mes…»
«…Sí… tal vez…»
Los aventureros suelen emprender una gran variedad de misiones, desde solicitudes personales hasta limpiar mazmorras. Esas misiones eran recolectadas por el Gremio de Aventureros y exhibidas, sin excepción.
Pero las misiones secretas eran otra cosa: misiones que incluso el Gremio de Aventureros desconocía.
Estas misiones habían sido objeto de leyendas urbanas durante mucho tiempo, y los aventureros embellecieron su atractivo a lo largo de los años sugiriendo que aceptar una podría revelar mazmorras ocultas o darte acceso a reliquias especiales. Aun así, las misiones secretas no eran en última instancia más que rumores, o al menos lo habían sido hasta hace un mes.
«Pero pensar que una misión secreta estaría escondida dentro de una reliquia! ¡¿No es asombroso?!» Laila descartó sus dudas, y sus ojos brillaron con descarada curiosidad. «¿Me pregunto quién la habrá encontrado? Las reliquias están hechas de las sustancias más duras, ¿no es así? ¡Tendrías que ser increíblemente fuerte para destruir una!»
«Supongo que sí… Me pregunto quién lo hizo,» respondió Alina brevemente mientras se giraba, con un poco de sudor frío.
Ella era la culpable.
Hace un mes, Alina destruyó una reliquia por accidente y terminó encontrando la misión secreta escondida dentro. Y tal como decían las leyendas, una mazmorra oculta llamada la White Tower había aparecido.
Aparentemente, Silver Sword había sido quien se enfrentó a la White Tower y la despejó por completo, casi perdiendo la vida en el proceso. Pero la verdad era que Alina estuvo profundamente involucrada en esa expedición.
De todos modos, ahora era de conocimiento público que las misiones secretas eran reales y que conducían a mazmorras ocultas.
Desde que se conoció la noticia, los aventureros comenzaron a recuperar todas las reliquias que pudieron conseguir para intentar encontrar más misiones secretas. Todos buscaban las «Reliquias especiales» donde se decía que estaban escondidas las mazmorras ocultas. Eso explicaba el ligero aumento en la cantidad de misiones que los aventureros tomaban últimamente.
«Pero es que, el gremio ha estado advirtiendo repetidamente a todos sobre buscar misiones secretas sin la debida precaución porque las mazmorras ocultas son muy peligrosas…», señaló Alina. «¿Todos esos aventureros tienen un deseo de morir o qué? Incluso Silver Sword casi desaparece al despejar una mazmorra oculta.»
«Oh, pero eso no les impide buscar. Si encuentran una misión secreta, ¡pueden obtener la reliquia especial en la mazmorra oculta! Básicamente, eso significa tesoro, ¿verdad?»
«…»
Las reliquias eran el legado tecnológico de los antiguos, cuya próspera sociedad Helcaciana había sido aniquilada en una sola noche.
Ahora que se habían ido, era casi imposible fabricar algo tan avanzado como las reliquias, lo que explicaba por qué esa tecnología perdida alcanzaba un precio tan alto. Para los aventureros, eran tesoros de un valor incomparable.
«¡Y un tesoro especial también…! ¡Esas reliquias tienen que ser algo increíble si ni siquiera se pueden comparar con el tesoro de oro y plata!»
«Sí, tal vez. Me pregunto.»
«Suenas completamente despreocupada, Alina.»
«Bueno, no me interesa.»
A pesar de su declaración, Alina sabía exactamente qué eran esas reliquias especiales.
¿Tesoros de oro y plata? La reliquia que habían encontrado no era nada de eso.
La reliquia había tomado forma humana, poseía emociones e inteligencia, era capaz de hablar, luchaba con una lanza, tenía un cuerpo increíblemente resistente, y manejaba múltiples habilidades Dia, riéndose mientras mataba; también se atrevió a interrumpir las horas extra de Alina. La reliquia, llamada dios oscuro, resulto ser una molestia increíble. Eso era lo que realmente era la reliquia especial.
El dios oscuro que dormía en la mazmorra oculta revivió devorando las almas de los aventureros. Había sido un enemigo tan temible; casi había matado a Jade, el tanque más fuerte del gremio, como si nada. Peor, no era el único; el dios oscuro dijo que quedaban muchos más de ellos dormidos en la tierra, lo que hacía que esto fuera más que una simple molestia.
Aunque Alina de alguna manera logró derrotar a esa cosa con su habilidad Dia hace un mes, francamente hablando, ese dios oscuro fue peor que las horas extra. Sería horrible que aventureros ignorantes encontraran una mazmorra oculta y despertaran al dios oscuro que duerme dentro de ella.
Sin embargo, la información sobre la verdadera naturaleza de estas reliquias especiales se mantuvo en secreto y escondido por completo del público por temor a que invitara a la confusión. El maestro del gremio, Glen Garia, también le advirtió a Alina que no le dijera una palabra sobre los dioses oscuros a nadie.
«¡M-más importante! ¡Hora de otro duro día de trabajo!» Exprimiendo su trapo, Alina cambió de tema. «Nuestra lucha para asistir al Festival del Centenario comienza ahora…!»
«Eso me recuerda, ayer se me olvidó preguntar, pero…» Laila dejó de limpiar, y tan pronto como se giró hacia Alina inquisitivamente, curvó los labios en una sonrisa burlona. «Si estás decidida a ir al Festival del Centenario, eso debe significar… ¡tienes novio!»
«¿Un novio?» Alina parpadeó con sorpresa en blanco. No se esperaba esa acusación.
Laila se acercó a ella, con los ojos curvados en caprichosos crespos lunares mientras golpeaba a Alina con el codo. «Awww, vamos, Alina, no tienes que hacerte la tonta. ¡El Festival del Centenario es una cita súper-duper ultra clásica!»
«¿Qué?»
«¿Eh?»
«No sé nada de eso.»
«Pero dicen que las personas que tienen una cita durante el Festival del Centenario estarán juntas durante cien años, ¿no es así? Es por eso que algunas parejas incluso vienen al festival desde pueblos remotos.»
«Huhhh.» Desde que llegó a Iffole, Alina siempre se la pasaba trabajando horas extra el día del Festival del Centenario, por lo que no tenia forma de haber sabido eso. De todos modos, esta información no le interesaba en lo más mínimo, por lo que descartó la historia de Laila. Justo cuando Alina volvió a limpiar las mesas, Laila la agarró por el hombro y la hizo retroceder.
«Oye, heyheyheyhey, espera, por favor. Si no vas a ir a una cita, ¿con quién planeas ir?»
«¿Eh? Voy sola.»
«¡¿Por tu cuenta?!?!?!»
«¿Cuál es el gran problema?»
«B-pero el Festival del Centenario estará lleno de parejas…! ¡Habrá gente coqueteando y besándose por todos lados! ¿Y vas a entrar ahí? ¡¿Deseas morir?!»
«No es como si el Festival del Centenario fuera solo para parejas. ¿Qué hay de malo en disfrutarlo sola?»
«E… eres tan fuerte…! »
Laila abrió los ojos como si la hubieran golpeado, luego se desplomó en el lugar. «¡Así que este es… el destino de una maestra de las horas extra…!»
«Oye.»
«Hrng… Me gustaría ir contigo, pero desafortunadamente, tengo una cita con mi persona especial…»
«Ya veo.»
«¿Tienes curiosidad por él? ¡Tienes que tenerla, verdad! ¡Debes querer saber con quién va a salir tu compañera!»
«Realmente no…»
«Tee-hee. Bueno, no te sorprendas demasiado cuando te lo diga, Alina.» Laila la interrumpió, luego infló el pecho y declaró con confianza: «¡Es el único y gran Ejecutor !»
Hubo un débil sonido de resbalón cuando Alina se resbaló con un trapo y aterrizó dramáticamente boca abajo. «¡Gack! Me—me golpeé en un lugar extraño.»
«¡Dios mío, no tienes que estar tan sorprendida!»
«¡¿Cómo no podría estarlo?!»
El Ejecutor era el apodo de un aventurero misterioso que de repente se convirtio en el centro de atención de la ciudad.
Su apodo se debía a la forma en que aparecían en las mazmorras en las que otros aventureros se quedaban atascados y aplastaba al jefe del piso el solo.
El Ejecutor vestía un abrigo que ocultaba su apariencia de pies a cabeza, por lo que nadie lograba determinar su identidad. También poseía una habilidad desconocida que le permitía convocar un martillo de guerra, que usaba para machacar a sus enemigos. Esta última cualidad lo había convertido en una leyenda urbana entre los aventureros.
Pero sería más acertado decir que era una leyenda urbana.
Hace un mes, Jade de Silver Sword testifico que el Ejecutor realmente existía. Esto no fue exactamente una sorpresa: el Ejecutor acabo apareciendo en Iffole poco después y en el proceso derroto a un monstruo con su inmensa fuerza. Además de eso, también se encargó de derrotar al jefe de una mazmorra oculta y salvaron a Silver Sword cuando todos estaban a punto de ser aniquilados.
Y. El Ejecutor era, de hecho, Alina.
Hace dos años, Alina manifestó abruptamente una habilidad Dia después de agotarse por todas sus horas extra, luego se dedicó a derrotar a los jefes que andaban retrasando constantemente las cosas… Pero antes de darse cuenta, sus hazañas dieron lugar a una serie de rumores.
¿Una cita con el Ejecutor…? No puede ser… ¡¿La están engañando?!
Era cierto que Laila podía ser un poco ignorante de las cosas del mundo y que estaba particularmente enamorada de este misterioso Ejecutor. Si algún tipo le decía a Laila que él era el Ejecutor, Alina podía verla fácilmente creyéndole.
Alina comenzó a sudar frío. Tenía que abordar esto con delicadeza.
Laila le sonrió audazmente. «Je-je-je… Entiendo lo que estás tratando de decir. Crees que no hay forma de que pueda tener una cita con el Ejecutor, pero puedo lograrlo totalmente. ¡Con esto!» dijo, revelando con entusiasmo una muñeca del tamaño de la palma de su mano.
La muñeca tenía una cabeza grande completamente escondida en un abrigo. Aunque su rostro estaba oculto por la capucha, tenía un martillo de plata increíblemente detallado en la espalda.
Al darse cuenta de que la situación era mucho menos problemática de lo que imaginaba, Alina parpadeó hacia Laila con sorpresa en blanco. «¿Eso es… una muñeca del Ejecutor…?»
«¿Qué te parece? ¡He estado trabajando en ella por las noches! Ahora puedo tener la cita de mis sueños yendo al Festival con mi muñeco del Ejecutor.»❮04❯
«¿… ¿Hay algún hechizo en esa cosa que la hará convertirse en humana o algo así?»
«¿Eh? Por supuesto que no. Una muñeca es una muñeca. ¡Pero por favor, échalo un buen vistazo! Me concentre mucho en todos los detalles. Mira, ¡puedes quitarle la capucha! ¡Y le di los rasgos súper guapos que imagino que tiene debajo!» Laila resopló con entusiasmo, inclinándose hacia Alina y quitándole la capucha para tratar de mostrársela.
Pero Alina la sujetó con un suspiro. «Sí, sí, está bien, lo entiendo. Ya veo a dónde vas con esto, así que guarda esa cosa.»
Realmente quería evitar hablar del Ejecutor tanto como fuera posible, pero Laila estaba totalmente dedicada al misterioso aventurero, y expresaba su afecto por «El» cada vez que podía. Una vez que empezaba a hablar, no paraba. Se había convertido en una molestia últimamente, por lo que Alina la interrumpiría antes de que se emocionara demasiado.
«…» Laila guardó la muñeca con desánimo; evidentemente, no consiguió lo que quería.
Observándola, Alina apretó un puño. «Bueno, cualesquiera que sean nuestras razones, ¡solo hay una cosa que tenemos que hacer para salir por la puerta el día del Festival del Centenario para disfrutar de las festividades!»
«¡Así es!» Habiéndose recompuesto, Laila también lanzó un puño. «Tengo una cita emocionante con el Ejecutor por delante, así que tengo que estar totalmente preparada para el Período de Bonificación Especial del Festival del Centenario…» De repente, la energía inicial de Laila bajó, y se apagó antes de que pudiera terminar su oración.
«¿?» Alina la miró inquisitivamente.
La mandíbula de Laila se quedó colgando, y lo que sea que quisiera decir no salía. En cambio, sus labios temblaron y su rostro se puso blanco. Se quedó allí congelada, su mirada fija en un solo punto.
«¿Qué pasa?» preguntó Alina.
«A… Ali… na… mira…»
Se giró hacia donde señalaba Laila y… Y luego se quedó sin palabras.
«¿Qué… ha…?»
Sus ojos estaban fijos en la entrada de Iffole Counter. Las puertas giratorias de cristal se habían hecho usando una reliquia. Eso en sí mismo no era digno de mención, pero lo que se veía justo afuera lo era.
Más allá de esas puertas de cristal, una gran cantidad de aventureros ya se agolpaba frente a la entrada, sus ojos brillando como bestias hambrientas mientras esperaban el minuto en que las puertas se abrieran.
«Oye… ¿qué… quéeee?!»
Alina vaciló ante la vista, y se encontró apretando los dientes y balanceándose sobre sus pies. Había experimentado avalanchas de misiones en innumerables ocasiones anteriores, pero nunca había visto una tan anormal como esta. Su cabeza giró sola hacia el reloj de la pared.
Iffole Counter abriría en solo unos minutos. Una vez que pasara esa escasa cantidad de tiempo, tendrían que abrir las puertas que retenían a esa manada de bestias.
Alina tragó saliva. Se sentía como una soldado del bando perdedor, rodeada de fuerzas enemigas.
«A-Alina… ¿Qué hacemos…? ¿Qué hacemos… con eso…?»
«¿Q-qué hacemos…? Solo nos queda abrir…»
Las otras recepcionistas mayores, presentes en la oficina en algún momento, también estaban murmurando entre ellas sobre el espectáculo.
«¡Ah! ¡Las bandejas para documentos sin procesar…!»
Alina salió de su ensimismamiento y colocó una gran cantidad de bandejas de «sin procesar» que usaban durante los períodos ocupados. Servían para tirar los formularios de misiones que rellenaban los aventureros; las recepcionistas rellenaban las secciones necesarias cuando el mostrador estaba lleno, luego terminaban de procesarlos después de horas. Alina también colocó más formularios de misiones de lo habitual en los mostradores; Acababa de activar su modo «Trabajo».
Mientras tanto, Laila desbloqueó tímidamente las puertas.
«B-bienvenidos— ¡Bfft!»
Ni siquiera pudo terminar su saludo habitual antes de ser trágicamente enterrada por las oleadas de aventureros que entraron. Alina vio esa lastimosa escena por el rabillo del ojo, pero no tuvo tiempo de ir a salvar a su compañera, porque…
«¡Están abiertas!»
«¡Muévete, yo soy el primero!»
«¡Cállate, no empujes! ¡Aléjate!»
…los aventureros irrumpieron en los mostradores de las recepcionistas al mismo tiempo, empujando y golpeándose con una fuerza tan brutal que el suelo prácticamente temblaba, mientras sus rugidos de ira volaban de un lado a otro.
Y entonces se desató el infierno.