Capítulo 7: ¡Indignante!

—Entonces, ¿no te casarás con el príncipe Luis, María?

«Por supuesto que no.»

Vaya. Lo derribaron inmediatamente. Pobre príncipe Louis.

«Es lindo, es rico, es devoto. Cumple con todos los requisitos, ¿verdad?»

“Nuestra diferencia de edad es demasiado grande”.

Me imaginé que ese era el problema.

María, como yo, tenía diecisiete años. El príncipe Luis tenía trece. Una diferencia de edad de cuatro años puede no parecer mucho en el gran esquema de las cosas, pero él tenía trece años . Eso habría sido un crimen. Yo tampoco habría podido salir con un chico de esa edad. Si Lord Clarke hubiera tenido esa edad, me habría escapado a un país vecino en un instante.

“Si aceptara ahora la propuesta de Su Alteza el Príncipe Luis, ¿qué pensarían de mí? Sería la bruja que corrompió a un joven inocente”.

Bueno, tenía razón. Trece años era claramente una niña. Si una mujer adulta joven se casara con un niño… eso sería lo que la gente pensaría. Yo estaba de acuerdo.

—¿Por qué el príncipe Luis te propuso matrimonio? —le pregunté.

“Yo tampoco lo sé”, explicó. “Solo estuve con él unos tres meses. Mi familia se arruinó poco después de que nos conocimos”.

Algo tuvo que haber sucedido durante esos tres meses. Quise preguntar, pero me daba miedo. ¿Y si eso conducía a otra historia interminable?

De todas formas, le pregunté y no tenía ni idea. Qué misterio.

—Si el príncipe Luis tuviera dieciocho años y tú veintidós, creo que sería más equilibrado —dije.

—Sí, pero veintidós años es una edad que ya no permite casarse… —María miró a lo lejos. Debía tener el presentimiento de que no se casaría en la flor de la vida. Después de todo, el príncipe Luis estaba haciendo todo lo posible para frustrar sus perspectivas de matrimonio y asegurarse de que no conociera a ningún otro hombre.

El factor edad fue probablemente la razón por la que el príncipe Luis había planeado secuestrar a María. Diecisiete años era, en efecto, la edad ideal para el matrimonio.

—No sé qué hacer —dijo María, pareciendo realmente preocupada.

—Pobre de ti —dije con simpatía.

“Su Alteza…”

“¿Por fin entiendes por lo que pasé?”

—¡No me estás consolando en absoluto! —espetó, frustrada, aunque me sirvió el té con diligencia. ¡Qué profesional!

Fue maravilloso pescar tranquilamente y tomar té en el patio. Disfruté de la cálida luz del sol mientras María me miraba con una expresión que parecía enfadada.

“Me dio un negligé”, dijo.

—No fue mi culpa —respondí.

“Definitivamente fue tu culpa, Su Alteza.”

“Lo que ese príncipe tonto haga o deje de hacer no es asunto mío”.

—Tú eres quien le enseñó sobre la existencia de los negligés, ¿verdad?

“No le enseñé nada. Le puse uno en la cara”.

“¡Es lo mismo!”

—Me gustaría que me quitaras uno y me lo pusieras alrededor de la cara —le dijo el príncipe Luis a mi doncella.

—¡¿De dónde diablos has salido?! —gritó María ante esta repentina declaración, retrocediendo.

El príncipe Louis, aparentemente imperturbable, se acercó a ella. “Hoy también te ves increíble, María”, dijo.

“Por favor, aléjate de mí”, respondió ella.

“Los amo a todos, incluido su lado frío”.

«Ino te quiero .»

“Está bien, mi amor es suficiente”.

“¡No estás escuchando!”

María salió corriendo, pero como estaba trabajando, solo corrió alrededor del patio. ¡Qué profesional!

El lindo principito perseguía alegremente a María. Con lo lindo que era, era una imagen bastante idílica, pensé mientras tomaba un sorbo de té.

Un suspiro vino detrás de mí. “Quiero ir a casa…”

Me giré para mirar y allí estaba Lyle.

—Pareces melancólico —dije.

“¿Cómo no iba a serlo?”, respondió. “Día tras día me ordenan que busque regalos para María, me preguntan qué les gusta a las mujeres y me dicen que me ocupe de la correspondencia con nuestro país de origen y, para colmo, tuve que conseguir un negligé…”

Vaya, ¡tanto trabajo! La vida de asistente parecía dura. Menos mal que yo era una dama noble.

¿No había venido el príncipe Louis a estudiar? ¿De verdad estaba bien que pasara sus días persiguiendo a María? Estaba bien, ¿no? Tenía que estarlo.

—Toma, toma una —dije, tomando una galleta de la bandeja y ofreciéndosela a Lyle—. Te levantará el ánimo.

—Gracias —murmuró Lyle, llevándose la galleta a los labios. Le dio un mordisco y la escupió inmediatamente, tosiendo y farfullando.

—Hice esto para hacerle una broma a Lord Clarke —le dije—. ¿Qué te parece?

—¡¿Qué pienso?! —espetó—. ¡Creo que no deberías usar a la gente como sujetos de prueba, eso es lo que pienso!

“Me refiero a las galletas ultra picantes. ¿Qué opinas?”

“¡Son demasiado picantes! ¡Son asquerosas! ¡Lo peor que he comido en mi vida!”

—¡Sí! ¡Son perfectos entonces!

“¿Por qué todos son horribles conmigo?”

Me pareció oír a Lyle gritar algo, pero estaba preocupado por otras preocupaciones, como por ejemplo cómo conseguir que cierta persona consumiera mis creaciones.

Entonces una sombra apareció sobre mí.

—Lettie —dijo Lord Clarke, con la voz que normalmente usaba cuando algo andaba mal.

Lentamente, levanté la cabeza para encontrarme con su mirada. —¡L-Lord Clarke! ¡Buen día!

“No tiene nada de bueno”, respondió.

Lo sabía. Estaba enojado. ¿Pero por qué?

—Lettie —repitió.

«¡¿Sí?!»

“¿No te dije que no tomaras té con otros hombres?”

¡Oh! Eso.

Lyle, rojo como una remolacha por la galleta ultra picante, parecía estar un poco en pánico.

Quiero decir, ya sabes, simplemente apareció en medio de todo…

—Lettie —dijo, interrumpiendo mi intento de excusa, con un tono amable. Amable, te lo aseguro. ¡ Amable! —Ven aquí, ¿quieres?

—Está bien… —dije, sin poder hacer nada más que obedecer.

Mientras me llevaba, vi que Lyle me miraba, reivindicado. ¡Idiota!

¡Ya verás! La próxima vez te daré una galleta ácida extra.