Capítulo 14: Inocencia infantil

Marie y yo íbamos sentados en la parte trasera de un carro, mientras nuestros padres iban en el asiento del conductor. Otros aldeanos también viajaban en carros como el nuestro. El viaje fue accidentado, pero no podía quejarme de los lujos de este mundo. Además, estaba emocionada por ir a la ciudad, así que la incomodidad no era tan mala.

Mientras viajábamos, mi hermana y yo charlábamos y disfrutábamos del paisaje, atravesando llanuras y bosques. Nos topamos con otros viajeros y comerciantes a lo largo del camino, intercambiamos saludos y nos apresuramos. Finalmente, después de tres horas, nuestro padre anunció que nos estábamos acercando.

“Mira, ahí está.”

Todos nos giramos para ver la ciudad a lo lejos. Estaba mejor construida de lo que esperaba, con murallas, puertas y guardias en la entrada. También había mucha gente haciendo cola para entrar. Parecía bastante espaciosa, pero no estaba segura de si se consideraba de tamaño mediano o no.

Una vez que atravesamos la puerta y entramos en la ciudad, nos encontramos en una calle larga que parecía doblar hacia la izquierda en la distancia. El camino no era recto y los edificios obstruían nuestra vista de toda la calle, por lo que no podía decir si tenía una estructura en forma de cuadrícula. La ciudad tenía un aspecto un poco desordenado y subdesarrollado, pero aun así estaba emocionada de estar allí.

Nos separamos de los demás aldeanos, que tenían previsto reunirse con nosotros más tarde. Mientras nuestro carro avanzaba, nuestro padre nos recordó que no nos desviáramos.

“Primero, hagamos algunas compras. Luego, pasemos por la herrería antes de regresar a casa. No te alejes o te perderás, así que quédate con nosotros pase lo que pase”.

“¡Está bien!”, respondimos al unísono Marie y yo. Aceptamos obedientemente.

Ah, claro, somos solo unos niños. Está claro que no podré investigar nada libremente, especialmente cuando se trate de magia. Ni siquiera estoy seguro de lo que estoy buscando.

En este país no hay bibliotecas ni hay muchas librerías. Lo único que podemos hacer es buscar algo más. A pesar de ello, todavía soy una niña y no puedo pasear sola por la ciudad. Pero cuando crezca un poco, podré explorar por mi cuenta. Por ahora, mantendré los ojos abiertos y tomaré notas mentales de los lugares que quiero visitar en el futuro.

Al observar el paisaje urbano, noto que los edificios son una mezcla de madera y piedra, y la construcción es tosca en comparación con los tiempos modernos. Sin embargo, parece normal para esta época. Nuestra ropa es sencilla y de colores lisos. Los hombres suelen vestir camisas y pantalones, mientras que las mujeres suelen llevar vestidos. En su mayoría son iguales, con algunas variaciones. Del mismo modo, la gente que camina por la ciudad parece similar, pero hay algunos que llevan armadura o parecen mercenarios. Es una rareza en el pueblo, pero aquí parece ser más común.

Mientras caminábamos lentamente por la calle, nos detuvimos frente a varias tiendas, dejándonos a mí y a Marie esperando en el vagón. La mayoría de las tiendas son pequeñas, e ir con un grupo grande sería un obstáculo. Casi no hay tiendas grandes, en su mayoría pequeñas e independientes. Así que no estaba particularmente insatisfecho, solo aburrido.

Sin embargo, lo que me pareció extraño fue el comportamiento de mi hermana. Sonríe más de lo habitual y se mueve nerviosamente. Incluso mientras estábamos esperando, parecía distraída, mirando a su alrededor. Tal vez estaba emocionada por estar en la ciudad o tenía algo planeado. No lo sé con certeza, pero es inusual en ella.

– ¿Qué pasa, hermana? – pregunté.

“¿Eh? No, no pasa nada.”

“¿En serio? Pareces inquieto”.

—No, estoy bien.

Pero está claro que algo le preocupa. Aunque no parecía una situación grave, decidí no insistir más en el tema.

A medida que visitábamos varias tiendas, las cajas de madera y los barriles en la parte trasera del carrito aumentaban en número. A pesar de no tener mucho espacio, Marie y yo empezamos a disfrutar. Después de todo, es más emocionante estar en un carrito con muchas cosas que en uno vacío, ¿no? ¿O solo me pasa a mí?

“Está bien, ya terminamos de comprar. Ahora vamos a la herrería”.

La palabra “herrero” suena un tanto romántica, pero no me interesa demasiado. No sé usar una espada y prefiero ser un mago que un espadachín. Sin embargo, Marie parecía emocionada y su inquietud alcanzó su punto máximo a medida que nos acercábamos a la herrería.

Empezó a mover los pies, un hábito nervioso que no era habitual en ella. Me pregunté si había algo en la herrería que estuviera causando esto. Es divertido observarla, así que no dije nada.

Después de recorrer una buena distancia, finalmente llegamos a un callejón estrecho, donde el carruaje se detuvo.

“Está bien, todos, salgan”.

“¿Vamos a entrar todos juntos? ¿Está bien?”

“No te preocupes por eso aquí.”

Al bajar del carro, miramos hacia la tienda. De niños, parecía bastante grande, pero era una tienda normal. Era lo suficientemente espaciosa para que los cuatro entráramos sin ningún problema. El letrero tenía una ilustración de una espada y un escudo, y las palabras “Blacksmith Glast” escritas en él.

Cuando papá entró, lo seguimos. El interior estaba decorado con varios tipos de armas y armaduras, como espadas, lanzas, hachas, martillos, escudos y armaduras, entre otros. Busqué cualquier cosa relacionada con la magia, pero no había nada.

Había una estrella de la mañana, pero no era un arma mágica. Parecía más adecuada para el uso de los sacerdotes.

—Oh, bienvenido… Oh, soy Gawain —dijo un hombre que parecía tener más o menos la misma edad que mi padre, mientras emergía lentamente.

El hombre de pelo corto suspiró al ver a su padre. Era delgado, pero tenía un cuerpo tonificado.

—Qué habilidad con las palabras. Glast. ¿No soy un cliente habitual de aquí?

—Ah, sí, es cierto. Lo siento. Viniste a recoger el pedido, ¿no?

«¿Está listo?»

“Hice una pieza excelente. Es para la señorita. Ah, sí, por supuesto. Perdón por la presentación tardía. Soy Glast, y esto… ah, soy como un amigo de tu padre”.

“Hola, soy Marianne.”

“Hola, soy Theon.”

Cuando Marie y yo lo saludamos, mamá sonrió feliz a nuestro lado. Glast asintió con la cabeza en señal de aprobación y le dijo a papá: “Son sorprendentemente educados. Cuesta creer que sean tus hijos…”

«Te voy a dar un puñetazo.»

—Basta. Te duele mucho el puño. De todos modos, espera un minuto, déjame conseguirte una espada.

Tan pronto como dijo eso, Glast volvió adentro y regresó rápidamente, sosteniendo una pequeña espada en su mano. Como había mencionado antes, probablemente era la espada de Marie.

—Aquí tienes. He acortado la hoja y la he hecho más ligera para que la use un niño. Debería ser fácil de manejar. La vaina tiene algunas decoraciones, por lo que debería verse bastante elegante —dijo, entregándole la espada a Marie.

Cuando papá asintió, Marie recibió la espada de Glast. La vaina tenía algunos objetos parecidos a gemas y la superficie estaba adornada con hermosos patrones, lo que la hacía parecer una espada que llevarían los nobles. No parecía un producto barato.

Cuando Marianne sacó la espada, la hoja se hizo visible. Era corta, tal vez incluso más corta que una wakizashi, pero era casi tan larga como una espada larga. Parecía una obra de arte, incluso para un aficionado. Parecía que tendría un buen filo.

Marie se inclinó ante Glast una vez más después de devolver la espada a su vaina.

—Oh, muchas gracias —dijo Marie.

—No lo menciones. De todas formas me pagan por ello. Pero me esforcé mucho para fabricarla, así que es resistente y puede cortar casi cualquier cosa. Solo ten cuidado con ella. No muchos niños de tu edad tienen su propia espada. Darte esta espada significa que confío en ti. No traiciones esa confianza —respondió en un tono áspero.

A pesar de su comportamiento brusco, estaba claro que había puesto mucho pensamiento y cuidado en hacer la espada para Marie.

Aunque era la primera vez que se veían, Marie supuso que su padre le había hablado de ella al herrero. Tal vez para él, ella y su hermano eran como sobrinos y sobrinas.

Al oír sus palabras, Marie frunció los labios y se puso seria. Ella es una chica seria y no haría nada que pudiera romper la confianza que él había depositado en ella.

“De todos modos, todavía no puedo creer que Gawain tenga hijos. Cuando era más joven, era un playboy que viajaba por el mundo y me arrastraba con él. Y luego, en medio de sus viajes, conoció a Emma y se enamoró de ella. Por eso se estableció en el Reino de Listia”.

—¡Oye, Glast! ¡No digas cosas innecesarias! ¡Gl-Glast! ¿Quieres que te haga callar?

“¡Ay, qué miedo! ¡Para! ¡Los niños nos están mirando!”

No pude evitar sentir un poco de envidia por la estrecha relación que había entre su padre y Glast, a pesar del extraño comportamiento de este último. También me sentí feliz de ver a mi padre haciendo esa mueca y a mi madre riendo en voz baja en el fondo.

—De todos modos, volveré pronto. Y oye, no trabajes demasiado todo el tiempo. Ven a visitarnos algún día —dijo papá, tosiendo y enderezándose.

“Gracias por la invitación, pero en realidad estamos bastante ocupados. Incluso tenemos clientes habituales que vienen para reparaciones y consultas. Podríamos contratar a alguien, pero estamos ahorrando para ampliar el taller. Por ahora, me encargo yo sola. No es perfecto, pero funciona. El único problema es encontrar tiempo para descansar. Pero que vengas a visitarnos es un buen descanso”.

—Ya veo. Bueno, quizá la próxima vez lleve a los niños conmigo.

—Ah, vale. El chico es el siguiente. No, espera, es Theon. Estás aprendiendo a luchar con espada, ¿verdad?

“Bueno, intenté aprender, pero no era lo mío. Estoy pensando en probar algo más”.

“Ya veo. Bueno, los padres y los hijos son diferentes. El hecho de que un padre sea bueno en algo no significa que su hijo también lo sea. Solo tienes que tener en cuenta lo que puedes hacer, lo que no puedes hacer, lo que quieres hacer y lo que no quieres hacer. Si vives tu vida prestando atención a esas cuatro cosas, deberías poder disfrutarla hasta cierto punto”.

Las palabras de alguien que ha convertido su hobby en su trabajo realmente tienen mucho peso.

El padre rió entre dientes con incredulidad mientras observaba a Glast con una sonrisa infantil.

“Je, esto también es un trabajo duro, ¿sabes? Hay mucho que hacer. Pero bueno, también es divertido”.

—Te enviaré una flor o algo cuando amplíes tu tienda y logres tu próximo sueño. Ahora, deberíamos irnos. Perdón por la interrupción, Glast.

“¡Sí, ven a visitarnos otra vez!”

Marie y yo saludamos con la mano a Glast, quien nos devolvió el saludo con un alegre zumbido. Cuando salimos de la tienda y subimos al carruaje, un paisaje comenzó a desplegarse ante nosotros.

Glast era una buena persona, ¿no?

“No era un mal tipo, sólo un poco rudo en su forma de hablar y de comportarse”.

—Oh, tú también solías ser así, ¿sabes?

“¿Ah, sí? No recuerdo mucho de mi pasado”.

Mi padre desvió la mirada mientras mi madre sonreía feliz a su lado. Parecía que ambos habían tenido sus propios problemas en el pasado, pero no quería entrometerme demasiado.

A mi lado, Marie sostenía su espada con una expresión de alegría.

“Estoy muy feliz. Estaba muy nervioso porque sabía que me iban a regalar una espada. Bueno, se acercaba mi cumpleaños y papá dijo que me compraría una espada”.

—Pero ¿por qué lo ocultaste? Podrías haberme dicho.

“No es que lo estuviera ocultando… Simplemente me sentí un poco mal, ¿sabes? Theon no está recibiendo nada, así que yo era la única que estaba recibiendo algo… Pensé que era un poco egoísta”.

—Pero es un regalo de cumpleaños, ¿no? Además, soy tu hermano menor, así que en realidad no quiero una espada ni nada. No tenías que preocuparte por eso, Marie.

“…Quizás deberías ser un poco más egoísta, Theon.”

“No soy egoísta. Has hecho mucho por mí”.

«No es eso lo que quiero decir.»

Me pregunté qué quería decir con eso. Ah, ya veo. Quiere decir que debo pedir las cosas que quiero. Ahora que lo pienso, no creo que haya pedido nada antes.

Mi hermana ha conseguido dulces, ropa y ahora una espada, pero yo no he conseguido nada. Pero, de nuevo, en realidad no quiero nada. Desearía que hubiera algo relacionado con la magia que pudiera conseguir. Pero no es como si pudiera conseguir algo que no existe. Así que, supongo que en realidad no hay nada que quiera.

—Muy bien, volvamos. ¿Hay algún lugar por el que quieras pasar? —preguntó mi padre, pero mi hermana y yo negamos con la cabeza.

—Theon, ¿hay algo que quieras comprar? No podemos permitirnos nada caro, pero si es razonable, te lo compro —ofreció.

—No, estoy bien. En realidad no quiero nada —respondí, lo que provocó que mis padres intercambiaran miradas.

“¿Estás seguro? No te reprimas si quieres algo”.

Parecía que se preocupaban por mí, igual que mi hermana. Tal vez porque yo nunca parecía querer nada. Pero era la verdad: yo no quería nada.

Cuando estaba a punto de declinar la oferta de nuevo, algo me llamó la atención a lo lejos. Al principio no pude distinguir bien qué era, pero la tienda me robó la atención de inmediato.

—Umm… ¿qué es eso de ahí? —pregunté, señalando la tienda.

Los tres se giraron para mirarme y sus reacciones fueron variadas. Mi hermana parecía sorprendida, mi madre preocupada y mi padre frunció el ceño.

—Ese es un lugar del que no necesitas saber nada, Theon —dijo padre.

El cartel que había encima de la tienda decía «Tienda de hadas» y, por alguna razón, me sentí incómoda en cuanto lo vi. La sensación había estado presente en el aire incluso en el vagón.

Mis padres parecían evitar la tienda de hadas por algún motivo que no me quedó claro en un primer momento. No se me ocurrió ningún motivo, así que hablé con curiosidad.

“¿Será… que venden hadas?”

¿Escuchaste eso en alguna parte?

—No. Antes mencionaste que hay gente que consigue hadas. Pensé que podría ser así.

Las hadas eran seres humanoides pequeños que parecían más fenómenos que criaturas. Todavía había muchas cosas que no se sabían sobre ellas, pero yo sabía que se parecían a personas y algunas personas las compraban.

Los tenían como mascotas o algo similar, pero la idea de poseer una criatura que parecía una persona era inquietante para muchos.

Mi padre parecía estar sumido en sus pensamientos, todavía con el ceño fruncido mientras reflexionaba sobre algo. Debo haberle dado mucho en qué pensar.

—Lo siento, me dio curiosidad, así que no te preocupes. ¿Volvemos? —dije, esperando no causar problemas.

Lamentablemente, mis palabras no parecieron aliviar las preocupaciones de mis padres. Por el contrario, parecieron un poco entristecidos por lo que había dicho.

—Está bien. Volvamos —aceptó mi padre a regañadientes.

—Sí, volvamos —añadió mi madre con vacilación.

A medida que caminábamos por la calle, no pude evitar pensar en lo difícil que es afrontar las cosas cuando eres una niña. Me gustaría poder manejar las cosas tan bien como mi hermana mayor, pero a veces mi yo adulto se interpone en el camino.

Comprendí que ser un niño bien portado sería menos problemático para los padres y les haría la vida más fácil. Sin embargo, al mismo tiempo, podrían preocuparse o incluso entristecerse, preguntándose si el niño simplemente está aguantando las cosas o si podría causar más problemas pero se está conteniendo.

Si bien nunca he sido padre, he tenido la experiencia de ser adulto, por lo que entiendo hasta cierto punto cómo piensan los adultos sobre los niños.

Mientras echaba un vistazo a la tienda de hadas, vi a una familia adinerada que salía de la tienda. El niño sostenía una botella grande y dentro había algo pequeño y humanoide. Por alguna razón, esa escena quedó grabada en mi mente.