Capítulo 22
«…Huh. Entonces estás dispuesto a retirarte tan fácilmente.»
Glen tenía una expresión de alguna manera alegre mientras Alina continuaba mirándolo interrogativamente.
«¿Fácilmente? No solo tienes la potencia de ataque de un monstruo, también puedes romper Sigrus Chronos. Nunca voy a ganar. No estoy listo para morir.»
«¡Maestro del gremio!»
Glen encogió los hombros mientras su secretaria palidecía y corría hacia él.
Para aquellos cuyo tiempo se detuvo, todo en un instante, pero al ver que Alina bajaba su martillo de guerra, la secretaria suspiro aliviada. Lululee estaba lanzando una curación a Jade en un rincón del campo de entrenamiento, mientras que Lowe lo estaba ayudando a levantarse.
«Más importante aún, permíteme disculparme, señorita. Por hacerte pelear conmigo, la verdad es que quería descubrir cuál era tu habilidad realmente.»
«¿Qué quieres decir?»
«Quiero decir si realmente era una habilidad Dia o no.»
«…»
‘Solo las habilidades Sigrus pueden romper las habilidades Regin, y lo único que puede romper una habilidad Sigrus es una habilidad Dia. Así va la teoría. Básicamente, las habilidades solo pueden ser superadas por una habilidad de rango más alto.
«…»
«Pero eso es en última instancia solo una teoría, o al menos lo era, ya que nadie había manifestado nunca una habilidad Dia antes. Es por eso que las habilidades Sigrus son las más valiosas en este momento, y Sigrus Chronos seria la habilidad más fuerte. Pero lograste escapar de la sala de observación del tiempo incluso después de estar sujeta a sus limitaciones. En otras palabras, no hay duda de que eres la primera usuaria de habilidades Dia.»
«Huh.» Alina hizo un sonido desinteresado mientras despedía su martillo de guerra de nuevo en el aire. «Bueno, lo que sea. Por ahora, dado que mi tranquilidad está garantizada…»
«Espera, pero…»
Glen guardó su espada larga detrás de su espalda, barriendo su mirada por los signos de destrucción que estaban dispersos por todo el campo de entrenamiento y rascándose una mejilla.
«¡Tienes un poder aterrador! Las paredes y el suelo aquí estaban hechos fusionando fragmentos de reliquias…»
«Es por eso que traté de detenerte, Maestro del Gremio», intervino Jade desaprobadoramente. Se había recuperado gracias a la curación de Lululee, pero era una vista triste y desgarradora; con la excepción de su gran escudo, su armadura, accesorios y otros equipos estaban dañados. «Entiendo que querías medir el poder de Alina, pero desafiarla a una pelea es suicida… Mira cómo quedó mi equipo después de recibir un solo golpe…»
«Pero, hombre, eso fue genial… Hacía mucho tiempo que no me preparaba para la muerte.»
«Lo mismo aquí.»
Siguiendo el ejemplo de Jade, tanto Lowe como Lululee asintieron sinceramente. Glen gimió de frustración al ver incluso a los élites estremecerse ante el poder de Alina.
«Pero ahora que lo he visto por mí mismo, me gusta ese poder y esa valentía aún más… Eres mucho más fuerte que la mayoría de la gente. Es un desperdicio total hacerte recepcionista.»
«Eso es lo que yo le dije », dijo Jade. «Pero Alina dijo que quiere quedarse donde está.»
«¡De todos modos!» ella intervino. «Ahora mi tranquilidad está garantizada. ¡Así que manténganse alejados de mis asuntos a partir de ahora!» Les lanzó una mirada de reojo a Glen, luego resopló y se dio la vuelta para caminar en la otra dirección. Dado que se había tomado medio día libre, quería pasar un rato a solas relajándose.
«Espera, Alina.» Jade fue quien la detuvo.
Justo en ese momento, sus ojos se volvieron más fríos que una mañana de pleno invierno, y le respondió con un tono bajo que helaría a cualquiera que lo escuchara.
«¿Qué, soplón?»
«Te lo sigo diciendo, ¡no fui un soplón! De hecho, lo detuve, y sobre esto—»
«En el futuro, no hablarás conmigo en absoluto, ¿verdad?, y no irrumpirás en mi lugar de trabajo, ¿cierto?»
«…Cálmate y escúchame, Alina.»
«No. Me voy.»
«Se descubrió un nuevo calabozo», le dijo Jade en voz baja.
Alina se detuvo en seco. «¿Eh…?»
«Está al este de Iffole, cerca de Elm Canyon. Es un calabozo grande de cuatro niveles. Y probablemente sea un calabozo de clase S, el tipo más difícil».
«U-un nuevo… ca…labozo…?» Alina murmuró aturdida. Su mirada se desplazó suplicante de Jade a Glen. «Estás bromeando. Dime que estás bromeando».
Pero la súplica de Alina fue despiadadamente destrozada cuando Glen confirmó la declaración de Jade.
«…No. Lo que dijo Jade es cierto. Y el equipo de exploración que lo descubrió cree que es aún más difícil que las Ruinas Subterráneas de Belfla, donde luchamos con el Dragón Hellflame… Ya que Silver Sword no ha encontrado un nuevo atacante de primera línea, limpiar este calabozo es hablando, francamente, imposible en este momento. El gremio está buscando cuidadosamente un nuevo atacante de primera línea para Silver Sword, pero no podemos decidirnos por la persona adecuada, y necesitamos un atacante talentoso en este momento…»
«¿A quién le importa eso?!»
«¿Eh?» Glen tenía una expresión en blanco.
Alina lo agarró por las solapas, zarandeándolo agresivamente mientras gritaba: «¿Sabes lo que sucede cuando se descubre un nuevo calabozo? ¡Toda la escoria de aventureros aparece, y la cantidad de misiones por las que se postulan explota! ¿Y quién crees que tiene que lidiar con esas solicitudes?»
«Oye, para, me estás asfixiando…»
«¡Recepcionistas! Estaré hasta las cejas de solicitudes de misiones de todos los aventureros que soliciten sumergirse en el nuevo calabozo, ¡y será tiempo extra eterno hasta que alguien lo limpie!»
«T-tiempo extra?»
«El infierno del tiempo extra comienza de nuevo…»
Después de gritar un rato, Alina soltó las solapas de Glen y se derrumbó débilmente en el suelo.
Finalmente había escapado del infierno del tiempo extra al enviar al Dragón Hellflame de vuelta al infierno, y ahora estaba a punto de regresar del trabajo a tiempo. ¿Entonces, cómo viene otro período infernal de trabajo intensivo? Sus labios temblaban mientras imaginaba vívidamente sus días interminables de tiempo extra.
«…Oye, Jade.» Manteniendo a la recepcionista aturdida en la esquina de su ojo, Glen susurró a Jade, «¿Esta dama se convirtió en la Verdugo y venció al jefe porque odia el tiempo extra…?»
«¡Sí! Aparentemente no había otra razón».
«…»
Alina envolvió sus brazos alrededor de sus rodillas y murmuró: «Tiempo extra… tiempo extra…», como un hechizo.
Glen la observó durante un rato. Como si intentara suavizar las cosas, aclaró su garganta y dijo:
«La verdad, señorita, es que este nuevo calabozo es muy diferente de todos los demás. Es un calabozo oculto». Sacó una esfera roja que le resultaba familiar. «La White Tower, ¿has oído hablar de ella, ¿verdad?»
«¡!» Alina cerró abruptamente la boca al escuchar esa palabra.
«En realidad, es de lo que te quería hablar.» Mirando a Jade, Glen continuó. «He escuchado cosas de Jade. Algunas palabras que se asemejan a una forma de misión aparecieron de repente en esta reliquia. He estado involucrado con el Gremio de Aventureros durante mucho tiempo, pero nunca he visto ni oído hablar de algo así».
La secretaria añadió desde el lado: «Investigué en nuestros registros hasta donde fue posible, pero no hay indicación de que ese fenómeno haya ocurrido en los doscientos años desde la fundación del gremio».
«…Tenía mis dudas al respecto, pero hice que el equipo de exploración investigara la White Tower que indicaban las letras doradas. Y entonces, bueno… realmente la encontraron: un nuevo calabozo que nadie ha visto antes. Reuní a los empleados del gremio para investigarlo, pero nos vimos obligados a concluir…»
Glen hizo una pausa en ese momento, fijó su mirada en Alina y abrió la boca. «…que esta es una de esas llamadas misiones secretas».
«¿Qué…?» Dudó de sus oídos. «Eso es solo una leyenda. Esas cosas no existen en realidad».
«Eso es lo que pensábamos, yo incluido. Pero esta misión que ni siquiera podríamos haber descubierto sin ti, junto con este calabozo que estuvo oculto hasta que se recibió esta extraña misión… la única explicación es que es una misión secreta, como en las viejas historias».
«…»
«El gremio ha tenido el máximo cuidado explorando nuevos calabozos hasta ahora, por supuesto, pero cuanto más escucho esto, más creo que esta misión es sin precedentes. Debemos ser aún más cautelosos con la White Tower».
«¿…Por qué te molestas en contarme esto?» Alina preguntó de mala gana, aunque tenía una mala sensación al respecto.
Y obtuvo exactamente la respuesta que esperaba. «Con tu habilidad Dia, me gustaría pedirte que sirvas como atacante de Silver Sword. Por supuesto, Silver Sword ofrecerá todo su apoyo y te compensará generosamente».
«Siento que esto es diferente de lo que me dijiste antes de nuestro combate».
«Tenía que decir eso, o no habrías peleado conmigo».
«Heh… veo… Bueno, es verdad… pero…»
De repente, Alina abrió los ojos de par en par y se acercó a Glen, enviándole una mirada sedienta de sangre.
«¿Crees que haría esto por dinero? Si quieres que haga algo, ¡tienes que idear un dramático plan de mejora empresarial para eliminar el tiempo extra…!» Instantáneamente, un sigilo mágico blanco comenzó a formarse bajo los pies de Alina.
Al ver el repentino resplandor blanco, Glen palideció. «E-está bien, ¡entendido, así que quita el sigilo mágico!»
«Mientras lo entiendas.»
Alina resopló y canceló la activación de su habilidad. Luego frunció el ceño con escepticismo. «Si es un calabozo tan peligroso, ¿no deberías asegurarte de organizar las fuerzas de Silver Sword antes de entrar? ¿No puedes dejarlo en manos de otros grupos en un momento como este? El Gremio de Aventureros realmente le gusta explotar a sus trabajadores…»
«Espera, no te equivoques aquí…», respondió Glen apresuradamente.
Pero Jade intervino y respondió por él. «Los aventureros están orientados a los resultados. Eso no cambia, incluso si eres seleccionado especialmente por el gremio, como Silver Sword. Es por eso que mi grupo hará todo lo posible para obtener resultados cuando se descubre un nuevo calabozo. Lo limpiaremos antes de que otros aventureros nos superen y contribuiremos al desarrollo de la ciudad. No importa en qué forma estemos. Ya sea que produzcamos resultados dignos de aventureros de élite, o no podemos llamarnos a nosotros mismos Silver Sword. Eso es todo».
Jade la miró directamente, con una expresión seria en sus ojos. Alina apartó la mirada.
Como él había dicho, los aventureros estaban orientados a los resultados, para bien o para mal.
En esa área, eran definitivamente diferentes de los recepcionistas. Si un recepcionista trabajaba a tiempo, recibiría un ingreso fijo y no sería gran cosa si necesitaba tomar un día de enfermedad de vez en cuando. Eso se debía a que los recepcionistas trabajaban en una organización en la que siempre habría alguien para cubrirlos.
En cambio, los aventureros podían tomar un descanso en cualquier momento, tanto como quisieran, si producían resultados. A cambio de un horario más libre, estaban ligados a los resultados. Y eso se duplicaba para los élites seleccionados por el gremio.
«Ya veo», murmuró Alina con un suspiro. Parecía que la falta de un atacante de primera línea en Silver Sword se había convertido en un problema bastante serio. Y ahora que incluso habían encontrado una misión secreta, estaban desesperados. Ella lo entendía.
Alina también podía empatizar con el dolor de tener escasez de personal; siempre pensaba que, si Iffole Counter consiguiera dos o tres recepcionistas más, entonces nadie tendría que hacer horas extras, incluso si los aventureros quedaban atrapados en un calabozo o se descubría un nuevo calabozo.
Pero…
«Pero eso no significa que tenga que ser yo. Veo montones de aventureros todos los días», dijo Alina de manera agresiva mientras señalaba con el dedo índice. «Con tantos, no hay forma de que no haya ni siquiera un atacante de primera línea que pueda ir a un calabozo de clase S. Busca en otro lado, vamos».
Alina los rechazó por completo y les dio la espalda a Glen una última vez. Acababan de resolver la aparición de un nuevo calabozo, en otras palabras, la segunda venida del infierno de horas extras. Las cosas serían difíciles para ella a partir de ahora y. No tenía tiempo para ocuparse de los problemas de Silver Sword.
Pero cuando Alina intentó alejarse rápidamente, Glen la llamó desde atrás. «Oye, chiquilla».
«¿Qué pasa? ¿Necesitas algo más?»
«¿Y si te dijera que tus horas extras desaparecerían si cooperas con nosotros, ¿qué harías?»
La oferta que le presento hizo que Alina se detuviera en seco.
«¿Mis horas extras desaparecerán…?» Frunció el ceño con sospecha al darse la vuelta.
Glen llevaba una expresión severa como si se hubiera tragado un insecto amargo, como si esta fuera la única condición que no quería ofrecer, al responder de mala gana:
«Puede que lo estés olvidando, pero más o menos soy la máxima autoridad en el gremio. La organización se mueve por mi palabra, incluso si es un abuso de poder. Podría duplicar el número de recepcionistas en Iffole Counter si es necesario. Entonces tu carga de trabajo disminuiría y tus horas extras desaparecerán».
«¡¿Qué…?!»
«No te unirás a Silver Sword, solo trabajarás con nosotros esta vez. Por supuesto, no le diremos a nadie al respecto. Una vez que el calabozo esté despejado, podrás volver a ser una recepcionista. ¿Qué te parece? No es una mala oferta, ¿verdad?»
«…»
Siguió un largo silencio.
Solo el Maestro del Gremio Glen podía ofrecer una condición así.
Además, su propuesta era mucho más atractiva que una gran cantidad de dinero. Estaba más allá de sus sueños más salvajes.
«S-solo para confirmar…», preguntó Alina con temor, conteniendo desesperadamente el chillido que amenazaba con salir en su voz. «¿Solo estaré trabajando contigo esta vez…?»
«Así es. Bueno, nos encantaría que nos echaras una mano después de eso, sin embargo».
Alina se quedó en silencio.
Trabajar con Silver Sword significaría básicamente despejar este nuevo y molesto calabozo, la White Tower o lo que sea, con ellos para la búsqueda secreta. Para mantener su vida tranquila, tendría que hacer lo que más había evitado: aventurarse.
Pero luego lo miró desde otro ángulo. Si solo lo soportaba esta vez, entonces, no importa cuán ocupada estuviera su ventana de recepción en el futuro, podrían simplemente arrojar gente al problema, organizando un entorno de trabajo sin horas extras. Una vida maravillosa sin horas extras la esperaba. ¿Realmente necesitaba dudar aquí?
No.
Después de dejar que su mirada deambulara un rato, Alina finalmente abrió la boca y dijo en voz baja,
«…S-supongo que no tengo elección. Pero solo esta vez».
«¡Entonces lo harás!» Glen sonrió.
Alina lo miró con enojo y frunció el ceño. «¡Ugh…! ¡Mis manos están atadas, está bien…! ¡Esto es todo para lograr mi ideal: llegar a casa a tiempo…!»
Dios realmente le gustaba complicar las cosas. ¿Por qué hacer las cosas difíciles para una recepcionista dándole una habilidad Dia? Deberían habérsela dado a un aventurero.
«¡E-en cambio! ¡Más te vale cumplir tu promesa de hacer que mis horas extras desaparezcan!» Alina le replicó. Mientras se alejaba, sintió un pellizco de arrepentimiento por haber manifestado esta habilidad dos años antes.